正月初三傍晚，李化龙在邓坎寨大摆筵席，犒劳三军。此时巴蜀地区尚有些寒冷，众人在一旁燃起篝火，烤起羊肉，煮上米酒。马千乘见众人坐齐，便起身说道：“诸位兄弟，今日总督大人亲临我军大营，是我石砫将士之幸。我们请总督大人训话！”说完，牛角齐鸣。
李化龙站起来，看着马千乘、冉跃龙等人，举起酒碗说道：“本督奉命调集各路兵马，进剿播州逆贼。石砫和酉阳大军镇守要冲半年，将士齐心，军容严整，叛军不敢丝毫进犯，不愧为西南柱石。这碗米酒，敬我三军将士，预祝大军旗开得胜！剿平播州，我请大家喝仁怀烧酒！”
众人齐声喊道：“剿平播州！”李化龙举起碗来，一饮而尽，众人也都干了。众土兵驻扎已久，平时极难吃肉饮酒，此时大碗喝酒，大口吃肉，好不畅快。酒过三巡，便有土兵表演摔跤、击剑，李化龙等人看的十分尽兴，亥时方回营休息。
且说杨惟栋在金筑关坐等劫营，不时派探子来回打探消息。到了傍晚，果然得知李化龙在邓坎大宴官兵。于是下令合营休息，丑时三刻造饭。到了寅时，亲率大军轻兵前行，半个时辰便抵达邓坎南侧。
此时东方微白，惟栋传令下去，灭了火把。人衔枚，马勒口，借着晨曦前行。这邓坎寨位于金佛山南麓山坡上，从南川至播州只此一条官道，乃是兵家必争之地。播州兵长期驻扎山地，善于攀援，惟栋领了队伍不走官道，绕到邓坎寨东侧，往后山而去。
石砫兵重兵集结于关前，后山却守备空虚，沿路有几名岗哨，被副将杨元奇领人轻松拿下。绕到后山来，早看见石砫大军营帐在山脚平坝依次排开。营外扎着木栅栏，门口摆着一排拒马。营门外岗哨看见播州前军，忙喊道：“叛军来袭！”话音未落，早被一箭射倒。旁边另一名哨兵忙吹牛角，只吹了一声，也被按倒。
杨惟栋拔刀喊道：“兄弟们，活捉李化龙，赏银一千两！给我冲！”说罢率先冲进营盘，却不见石砫兵杀出来。但身后士兵一齐涌进来，停不下脚步，只得杀进营中。却见营内空无一人，心知中计，待要大喊，脚底一轻，已掉进陷阱中。
此时李化龙等人领兵正埋伏在山腰，见播州大军果然前来劫营，便对着马千乘赞叹道：“幸亏马爵爷及时探明播州军动向，我等提前做好埋伏，否则真要让杨惟栋这小子得逞了！”马千乘忙谦让道：“大人过奖了！此事全仗跃龙兄弟及时发现，末将岂敢抢功。”李化龙问道：“你如何得知播州要来劫营？”跃龙回禀道：“小人在南川已暗中清点过民夫人数，到邓坎一数，却少了一人。唯恐是奸细，便请马爵爷派人打探军情。昨日上午，果然见杨惟栋进驻金筑关。因此才禀报爵爷，在此设伏。”
播州大军冲进营内，却纷纷掉进陷阱。陷阱中插了削尖的竹子、木棒、硫磺等，一下死伤无数。李化龙大手一挥，山上又射下火箭来，顿时火势大起。杨惟栋好不容易在亲兵帮助下爬出陷阱，背上已经血肉模糊。忙领兵冲出营帐，此时火势凶猛，播州军乱作一团。
马千乘领了石砫土兵，吹起号角，举起长枪冲下山来，播州兵纷纷溃逃。杨惟栋领了亲兵，拼死向外突围。所幸梁本先勇猛，与几名亲兵挥舞腰刀，力保惟栋等人冲出重围，一路往南退去。马千乘等人忙领兵围剿，一时间溃逃、投降者不计其数。
秦良玉带了秦邦屏、秦邦学、马廷培、马忠等人，领了八百土兵一路追杀，杨惟栋只得且战且退。然而石砫白杆兵甚是勇猛，秦良玉一马当先，奋勇冲杀，杨惟栋根本扎不住阵脚。播州军一路溃逃，沿途趁乱逃散者不计其数。
杨惟栋一路溃逃至金筑关前，尚未入关，秦良玉一杆枪已经杀到眼前。梁本先慌忙接住厮杀，跃龙等人也已跃马杀到。梁本先虽然勇猛，哪里敌得住众人合力冲杀。战不几回合，早被秦良玉一枪刺于马下，石柱兵一拥而上捆了。杨惟栋远远望见大将被擒，慌得领了十余名亲兵一路难逃，到青杠林方停下脚步，与当地头目寨主会合。秦良玉占住金筑关，清点人马，生擒了梁本先、梁廷耀、娄起国、陈家付、张曰旺等头目。于是传令下去，抓紧救治伤员，打扫战场。
李化龙见石砫军得胜，便命马千乘领军进驻金筑关，并命周国柱派一千名官兵挺进邓坎寨，以为后援。安排妥当后，总督大人便启程回重庆府。冉跃龙见金筑关离九龙庙不远，且久未见兄长御龙等人，便与总督告假，打马向九龙庙而去。
却说冉御龙与虬龙等人奉命驻守九龙庙，此地正是播州军北进南川门户，杨亿领军驻扎在南面不远处官坝，往南更有何廷顺及杨朝栋大军。御龙丝毫不敢怠慢，领军登高拒险，结下硬寨，枕戈以待。这日跃龙前来相会，兄弟几人久别重逢，自是不胜欢喜。
正月十三日下午申时，御龙兄弟领了五百士兵出寨探路。众人一面探路，一面记下沿途地形，补充行军地图。走了五里路，到了干溪口附近。御龙抬头一看，已经远远能能看到老瀛山了，便命众人原地休息，不得喧哗。这一带为横山和金佛山余脉，两条官道分别从南川、綦江往南而来，在老瀛山下相汇。山前便是官坝，杨应龙大军此前便在此驻扎。杨应龙撤走后，杨亿便领军在老瀛山上扎营，控遏官道。
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