自从有了对未来的觉悟，约亨开始强迫式的压榨自己大脑里的记忆和知识，将自己以往看到过，听到过的一切自己能想起来的历史上德国所有的政治、政策、经济、外交、军事、技术的发展、变化、得与失、对与错的资料从脑海中哪怕最角落的区域寻找出来，然后记录下来，想到了就写，有思路就记，因此约亨开始随身携带一本小笔记本，而这又让身边人当成了皇长孙勤奋好学的表现。当然笔记的内容全部是前世简体汉字，所以倒也不担心有多少人能看懂。
然后，整理了大量资料的约亨发现，很多事情都是相互影响的，很难单独的去改变，否则反而会对后续的反应造成不好的影响。因此自己放在第一位的目标，也是最不会对国际形势造成重大影响的事就是增强德国自身实力，并且在各个领域的竞争中削弱对手的实力。
而现在，离自己最近的，而且自己能够施加一定影响力的，无疑是清国寻求订购新式巡洋舰的造船订单，这就是历史上备受争议的济远号穹甲巡洋舰。而这不仅仅是一艘军舰的事情，历史上济远号是德国船厂建造的第一艘穹甲巡洋舰。因为之前没有技术积累，因此在设计上借鉴了以往英国建造的同类舰艇，而济远的确因为没有经验导致有一些问题不容忽视，然而并不能因此就简单的将其定位为一艘设计失败的舰艇，然而在乔治·伦道尔推出的“完善型防护巡洋舰”也是未来大名鼎鼎的“阿姆斯特朗型防护巡洋舰体系”面前，加上一些别有用心的人的推波助澜下，济远的的问题被放大了，并且被贬低了。
这就导致了未来北洋水师再次订购巡洋舰的时候德国被英国人抓住机会狠狠的批评，最终导致一直对英国人不爽的李鸿章不得不还是跑去向英国人订购军舰。如果德国能妥善解决这个问题，那么最起码能多得到两艘巡洋舰的订单，而英国人也会因此失去两艘订单。早就决心哪怕一马克收入也不放过，一便士也不让英国人得到的约亨自然对此天赐良机势在必得。
穹者，拱也。和近代中国对很多外来词的翻译习惯相一致，穹甲一词的翻译也十分形象。之前的平甲巡洋舰用于保护机舱的平面装甲甲板虽然给军舰的生存力带来了一定的提高，但它位于水线之下大约4英尺处，这样一旦水线处被击破，海水便会乘势涌入，整个平甲的上面被淹没，最终将导致军舰倾覆。而且随着对“快船”航速的要求不断增加，军舰上锅炉的体积越来越大，受安装在水线之下的装甲甲板限制，机舱内的空间显得过于狭窄，不利于操作。
而穹甲巡洋舰将平面的装甲甲板改成中间平、两边坡的穹面装甲甲板，即穹甲。中间部位的平甲提升到了水线之上，而两边的斜甲落至水线下4英尺处。因为中央部位高出水线，这样即使水线处破损进水，一时也很难淹没高出水线的装甲甲板，军舰仍能保持较大的浮力；而斜延至水线下的装甲甲板的两边，成了防弹效果很好的斜面装甲，加之船外水的阻力，对军舰水线附近舷侧起到了较好的保护作用，即“以斜度拒弹，以穹面界隔漏水”，相对于无防护巡洋舰和平甲巡洋舰，穹甲巡洋舰的优势相当明显。只是因为考虑到减轻重量，早期军舰上运用穹甲，往往只是覆盖军舰中部的机舱等要害部位，并不能保护全舰，“完善型防护巡洋舰”的出现，将穹甲延伸到了军舰首尾，水平方向覆盖保护整个军舰下层，防护性能更胜一筹。
而乔治·伦道尔设计的第一艘此类巡洋舰，为智利海军建造的2977吨的埃斯美拉达号成为了著名的阿姆斯特朗型防护巡洋舰体系的第一个产品。而使这型军舰铭刻在世界舰船发展史上的，是她的防护方式，这是一种全新的穹甲巡洋舰。而且对于无力建造购买战列舰，而且对强力军舰需求迫切的中等和新兴国家，这种新式舰船有着巨大的吸引力。
1881年11月22日，当丁汝昌和邓世昌担任管带，历经艰险返回天津港，由李鸿章亲自在大沽口迎接，然后加入清国北洋水师的超勇、扬威两艘巡洋舰是缺乏有效防护的平甲巡洋舰，这显然不是李鸿章心里想要的，在超勇、扬威回国后不久，李鸿章就认为这种军舰有名无实，“恐不足恃”，言下之意自然是想要更为精良的军舰。
而此时定镇两舰已在伏尔铿船厂相继开工而且进度喜人，当最后一笔款项支付之后，李鸿章发现自己原本准备再订购铁甲舰的款项已经所剩无几，然而朝中对于如此巨大的开销本来就颇有微词，预计后续款项筹备困难的李鸿章决定用剩余的经费订购两艘造价相对便宜的巡洋舰。
而全新的“完善型防护巡洋舰”自然是满足清国需求最好的产品。1881年，中国海关驻伦敦办事处主任金登干，从伦道尔那里获得了全新的巡洋舰设计方案，这就是埃斯美拉达号。金登干很快将这种军舰介绍给了中国海关总税务司赫德，阿姆斯特朗公司也摸准当时中国急切需要现成军舰的心理，提出可以将正在船台上建造的埃斯美拉达号优先安排提供给中国，另外再造一艘同型舰交付给智利，而中国则需在160000英镑的船价之外，再补贴15000英镑给智利政府，作为舰船交付延期的补偿。
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