非是柳湘莲自作多情,非要上赶着去贴老太太,以他的处境,这的确是最简单稳妥的法子。
他是个做事功利之人,说几句便宜好话,便能少一大麻烦,何乐而不为?
婚约既定,柳二郎可不会遵守什么婚前不相见的规矩,隔三差五便往秦宅跑。名义是讨教戏园设计方案,不时又提出要看望钟弟,都是托词,无非是想见见可卿。
他是个极会来事儿的,出手又素来大方,秦家上下对他无不喜欢。有时故意挑了秦业不在家时拜访,久留不去,徘徊等待,下人知其心意,得了好处也大开方便之门。
秦可卿初时尚拘泥礼节,有少女之羞涩,不愿出来相见。耐不住他太能缠磨,几番相请,可卿只拉上弟弟秦钟一同出来接待。
且不说柳二郎容貌如何,光是他时不时口吐金句,就惹的佳人频绽笑颜,不由的情愫暗生,芳心深许。时日虽不长,宛然已是一对热恋中的小儿女,眉目传情,热切不已。
秦业老眼昏花,对此事却心知肚明。
柳湘莲本是勋贵之后,非正经读书人,秦业倒是在这方面对他没有过高的期许。只要婚前不越线,婚后能善待女儿便好,是以睁一只眼闭一只眼。
待听到他想请可卿姐弟观戏这等“无理”要求,秦业初时想一口回绝。
可又一想,双方已有婚约,早晚是对方的人,婚前正好培养感情,等到成了家,日夜相伴反倒容易生厌。
他已年近七旬,许多事情也看开了,不完全拘泥于礼教规矩。且儿子秦钟寻常不愿外出,这次竟一反常态在旁撺掇,柳二郎又信誓旦旦作保,终于松口答应,并派了家中仆妇跟随,嘱咐其寸步不得离开。
即便得了父亲许可,秦可卿出门前仍是换了男装。因为戏园这种的地方,此时是男人的天堂,哪怕有包厢,有专用通道,大户人家的女眷也少有愿意前来的。
这还是秦可卿第一次观看戏台上的柳湘莲,扮起贵妃来,举止态度,宛若真神附体。
若非彼此相识相熟,真会误以为他也是位姑娘。
良久,戏终,掌声如雷,杨贵妃退场。
秦可卿意犹未尽,轻轻关了窗,娇颜红润,如桃李盛绽,心中并不平静。
杨贵妃天生丽质,万千宠爱在一身,尚且不能得到天长地久之钟情,柳郎会怜我爱我一生吗?
她本是多思多虑的性子,不禁想到自古红颜多薄命,自己又岂能例外?
一时间黯然神伤,秋水盈盈的美眸波光俱寂,玲珑心窍中荡起幽幽怅惘……
……
柳湘莲退场卸妆,更衣后迫不及待的要去与可卿相会。
不料,早有人在等着他,见他从化妆间出来,一拥而上要拉去吃酒。
婉拒不得,只好同意。
先去了冯紫英的酒席,在座的俱是他那一帮子小股东,陈也俊、卫若兰也在场。
这伙儿人总共凑了一万两,都是各位少爷的零花钱,原只是玩闹,如今竟也把戏园也当作自家生意来看,兴奋踊跃。
相互介绍行礼后,柳湘莲被逼不过,连饮数杯,应酬一阵子。
好不容易寻个借口刚溜出来,又被薛蟠带人拦住。
若是私下相见,他定懒得理会这憨货,可今儿是开业大吉的日子,贾琏也在场,他奔走前后着实辛苦,又当着这么多人的面,只好又去吃酒。
这帮人更是纨绔,死活不让他走。没奈何,托词说是去解手,这才趁人不备逃出来,一路往秦氏姐弟的包厢疾步而去。
此刻,可卿已顾不上那若有若无的少女愁思了,等得焦急。
二郎曾说退场后他就会立刻过来,是以戏演完后,她便芳心乱跳,心绪不宁,坐下又站起,站起又坐下,千思万想该如何与他相处,毕竟是第一次在家外与他相见。
又担心钟弟的乖僻习性惹恼他,反复嘱咐,叫他在柳家哥哥面前勿要失礼。
秦钟原对柳湘莲行事颇为不屑,也不止于他,凡是与他父亲谈得来的都会被他视为“不过尔尔”,不愿与之结交。
但今日观戏令他大受震撼,若柳二郎真是俗人庸辈,如何演出这样的风采卓绝倾倒众人的杨妃来?是以一反往日冷言冷语姿态,暗生期待。
偏偏柳湘莲迟迟不来,姐弟二人心思各异,一个担心发生意外才耽搁了赴约,不知他是否安好,一个觉得对方不重视自家姐弟,行事无礼。
捱了不知多久,桌上的香也焚尽了,终于,外面传来急促的脚步声,随即门被推开,人尚未走入,浓浊酒气已扑面来。
可卿忙掩鼻侧身躲避,秦钟皱眉不语。
来人自然是柳二郎。
因多吃了几杯,又空着腹,饮得急,他有些微醺。
彼此早已相熟,他乐陶陶走进来,笑着打过招呼,径自拉过来一张椅子坐下。
边说着话边伸手去拿桌上茶壶,想要倒杯茶喝,不想,抓到的却是一处柔软所在。
不禁大感诧异,睁眼去瞧,方才发现,一时不察,原来可卿主动为他斟茶,早一步拿住茶壶,正待端起,却被他突然抓住纤手。
这还是两人第一次发生肢体接触,时间似乎凝滞。
柳湘莲只觉所触之处滑软异常,柔若无骨,微微清凉,一时竟舍不得松开。
可卿被这小小意外惊住,脸红眉蹙,正想收手,却明显感到对方的手竟不规矩起来。
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