依莲娜是老巴里的独女，母亲早在她三岁的时候就在一场海难中去世，父女俩相依为命。
家中无人照顾，每次出海，老巴里都会把依莲娜带上。
随着一天天长大，依莲娜渐渐出落成了一朵娇艳的海上玫瑰，追求者简直踏破门槛。
在海上漂泊了半生的老巴里不忍看着女儿重复他的命运，于是掏出了大半辈子的积蓄，到处托关系，最终把依莲娜安排进了诺克萨斯军队的后厨。
依莲娜主要负责采购工作，工作轻松油水又足。
老巴里余生仅剩唯一的愿望就是，在有生之年能看到美丽的女儿嫁个好人家，依莲娜就是他的全部。
诺克萨斯军队后厨用的都是最新鲜的食材，依莲娜每天天不亮就要开始忙碌的采购工作。
不过，只要她能在太阳出来之前备好当天所需的全部食材，剩余的时间任她支配。
三天前，依莲娜和往常一样早早离开了家。老巴里因为打鱼晚归，睡梦中的他只隐约听到了门响的声音。
前天答应为依莲娜做她最爱吃的鲅鱼骆驼粥，天才蒙蒙亮老巴里就爬了起来，他要赶在依莲娜回家之前做好，鲅鱼粥还得焖上一会才更香。
把他珍藏已久的艾欧尼亚白米淘好，老巴里哼着渔歌悠闲地切着新鲜的鲅鱼。
噩耗在这时传来。
一名士兵敲开破旧的木门，告诉老巴里，有人在伙房外发现了依莲娜的尸体。
老巴里认识那名瘦弱的士兵，他叫泽维尔，是依莲娜的追求者之一。
老巴里刚开始还认为泽维尔在信口胡说，提着菜刀就把年轻的士兵踹到门外。
没过多久，另一队士兵赶来，与之同行的还有依莲娜的尸体。
依莲娜变成了一具干尸，被几名士兵抬在担架上。
浑身的血肉腐败干枯，曾经美艳动人的皮囊像纸一样贴在骨架上。
看到依莲娜尸体的那一刻，老巴里，那个曾经迎着巨浪在海上跟鲨鱼搏斗的男人，直接昏死过去。
妻子死后，依莲娜就是他的全部世界，老巴里万万没想到，他的世界居然如此易碎。
老巴里彻底失去了活下去的意义，他准备料理完女儿的后事就跟她的骨灰一起投海自尽。
故事如果只讲到这里，就只是又一件白发人送黑发人的伤心事。
而就在这时，恕瑞玛沙漠中发现恐怖诅咒的消息传到了卑尔居恩。
一开始几乎所有卑尔居恩的居民都没当回事，毕竟他们和沙漠离得太远，怎么想也不可能传到这里来。
但就在当天夜里，巡逻的士兵接连发现了七八具死相骇人的尸体，他们有平民、有士兵甚至还有平日里高高再上的贵族老爷。
他们都跟依莲娜一样，浑身干枯腐坏，就像刚从古墓中挖出的干尸。
平民和士兵的死每天都在发生，所有人都司空见惯，但牵涉到了从诺克萨斯来的贵族老爷们，事情的性质就彻底变了。
治安官立即下令，连夜彻查！
查来查去，治安官把问题的根源归结到了传闻中的沙漠诅咒。
虽然死者的惨状跟传闻中的沙漠诅咒千差万别，但总要给贵族老爷们一个交代。
在治安官的授意下，城中已经出现诅咒的消息很快传遍卑尔居恩，一时间人人自危，卑尔居恩也随之封城。
而第一个死去的依莲娜就成了替罪羊，成了人人口中的噩梦传播者，诅咒之源。
可死亡还在继续，甚至有愈演愈烈的架势，所有卑尔居恩的居民都担心自己是下一个被诅咒的。
往日友善的邻居们突然间变得疯狂，他们结队围住老巴里的破木屋，要求他交出依莲娜的尸体，认为这样才能彻底消除诅咒的阴霾。
老巴里一人一鱼叉，挡住了所有人，念着往日的旧情，他才没有下死手。他只要还剩一口气就绝不允许有人伤害依莲娜，即使她已经变成了尸体。
这就有了牧阳和小喇叭来找老巴里时发生的那一幕。
坐在老巴里的木屋中，捧着鱼骨汤，牧阳听完了老巴里的讲述。
“依莲娜死亡的现场你去看过吗？那里可能有问题的关键。”
一口气喝完剩余的浓汤，牧阳放下碗对老巴里说道。
“去过，那里什么都没有。我也听泽维尔说起过当时的情况，依莲娜她就在倒在伙房和仓库中间的大道上……”
老巴里失神地望着火光，逐渐陷入痛苦的回忆。
“我觉得要查清依莲娜的死因必须从那里开始，你能告诉我详细的地址吗？”
不管怎么样，牧阳认为从死亡的第一现场开始调查总是没错的。才刚过三天时间，说不定还能找到线索。他站起身，向老巴里问道。
“离这里不远。”
“不过这时候他们应该都在睡觉，伙房不会有人的。”
“真相守护……小哥你要不就在我这里休息一晚，等天亮再过去。”
老巴里也站了起来。
“太好了，要的就是没人！”
“你这里有没有卑尔居恩的地图？能给我指一下路吗？”
……
因为军营中的伙房常年漏雨，最近正在翻新。所以伙房被临时搬到了军营外，紧挨着仓库的一座小房子，周围连围墙都没有。
牧阳拒绝了小喇叭和老巴里想要同他一起前往的请求，独自沿着老巴里指明的路，踩着月光，快步前行。
很快，他就远远望见了那座高高的尖顶仓库，快走几步，伙房也映入他的眼帘。
“有人来过！”
离伙房还有四五米远，牧阳突然意识到了不对。
临时伙房是一间恕瑞玛最常见的平顶小屋，原本应该紧闭的大门不知被什么巨力砸了开来，生锈的铁门整个都变形扭曲。
旁边的仓库也一样，门户洞开，隔着老远牧阳都能看清里面的布局和摆设。
“这是遭贼了？还是怎么回事？”
牧阳抽出腰间的弯刀，把步子放到最轻，小心翼翼地走向伙房。
伙房内空无一人，几口大锅整齐排列，旁边的操作台上摆满各式香料，一块白天切剩下的熟骆驼肉静静躺在菜板上，上面几排牙印赫然在目。
等等！牙印？！
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