尸体被送到熏尸房以后,便被平放在木板上的四个木块上。
在底比斯与其他木块一起出土的这种熏尸板长7英尺,宽4.5英尺。
它的发现者将其称之为解剖台。
因为高温的原因,最先需要保存的应该是面部。
所以很可能防腐师会先将死者的头部包以融溶的树脂。在第十八王朝(约公元前1500年)以前,脑子一般不会被处理,但在此之后,脑浆被取出的步骤渐渐被固定下来。
首先,防腐师用一个细长带尖的工具从鼻孔探入颅腔并来回搅动,将脑子搅碎。
一般脑浆是用带钩的长杆从颅内舀出。
极少情况下是通过在颅骨上钻出小洞抽出。
最后,颅腔内被填以木屑、树脂或用树脂浸泡过的亚麻布。
第二步,防腐师在尸体腹部的左下部做一个切口,将死者的胃和肠从此切口取出。
然后再朝上刺穿隔膜,取出肺和肝。
但是防腐师从来不会将心脏从死者体内取出,因为埃及人认为心脏是人思想的来源。
有时候由于意外,心脏从体内脱落,防腐师还会仔细地将其缝合回原处。
肾脏有时会被取出,但多半会被保留在体内。
事实上在埃及语中没有“肾脏”这个单词,它们有时也只是不经意间被取出的。
这可能说明了这样一个有趣的事实:埃及人不知道肾脏的存在。
在第十八王朝晚期之前,内脏并不总是被取出的,甚至即使希望得到最好防腐处理的王室成员也是如此。
“年长”的木乃伊
直到最近,人们一直以为最早的人工制作的木乃伊(与在沙漠中自然风干的尸体相对)发现于早王朝时期的阿拜多斯、萨卡拉和塔罕的墓群中。
但1997年,一个英美埃及学家联合考古队在赫拉康波里斯发掘某个前王朝时期的平民墓群时,发现了3座完好无损的墓,墓中有几具女尸,其头颈和手部都缠有亚麻布,每个尸体外也裹有亚麻布和席子。
墓中随葬品的年代大约在公元前3600年。
仅仅用绷带缠绕尸体的某个部分是否算是制作木乃伊,学者们对此各持己见,但这个发现将人工制作木乃伊的时间提前到了一个比预想早得多的时期。
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