梅洛维模仿起娜塔莉亚的三无表情，和伊恩一同来到四楼。
上来后，几位侍者迎上来，一同接引着四人，在走了漫长的长廊之后，推开面前的门。
映入眼帘的是金碧辉煌的大殿，脚下是白瓷般明亮的石砖组成的地板，上面铺着绣着各种瑰丽花纹的地毯，四周的墙壁也被上好的丝绸充作壁纸铺满，上面挂着一幅幅当世名家的油画，天花板上悬挂着巨大灯吊，一层层如蜂巢一般的水晶铺在蜡烛边缘，而在整个大厅中，一个超长的餐桌铺在中央。
“温斯顿，我的朋友，好久不见。”
一位气宇轩昂，衣着华丽的青年从远处迎了上来，和伊恩拥抱了一下。
“殿下，见到您是我的荣幸。”
伊恩完全看不出当时在教廷对范加戈家族不屑一顾那桀骜不驯的模样。
两人一幅神交已久的模样，一同往里走去，娜塔莉亚也牵着伊丽莎白向前，而梅洛维原地怔了一下，按照之前学习的看座位名字。
“格雷格·基恩。”
“朗斯·马龙。”
梅洛维一个个看过去，这些名字是用微小的湛蓝色粉末写出来的，隐隐透出以太的力量。
这是以太光琉粉末，是可以辅助以太原律构建的超凡材料，只有专门光琉矿才会出产，但现在居然被用来标注名字，真够奢侈的。
梅洛维摇摇头，从餐桌末尾向前找去，然而，看了快十多号人了，还是没有自己的名字。
直到，他看到对面的位置有一个熟悉的名字。
“奥萝拉·格朗特。”
梅洛维默默几下这个位置，等会人员齐至后，就可以知道这个奥萝拉夫人的模样了。
接着，梅洛维接着一路看了过去，然而已经过了半个长桌了，依然没有自己的名字。
“嗯？”
梅洛维往前一路看去的时候，发现右主座的旁边，站着一道熟悉的身影。
“伊莲恩殿下？”
今天的伊莲恩穿着和两人初次见面很相像的礼服，都是黑色的哥特风，只是上一次是礼服，这一次是长裙。
“你的位置在这里。”清冷的声音响起。
梅洛维看到伊莲恩左手首位上，标注着“梅洛维·拉斐尔”，眼角有些抽搐，说好的的低调、平庸，从一开始就不存在了。
梅洛维长叹一声，走到了伊莲恩左手位坐下。
“殿下，你怎么在这里。”
“我还很奇怪呢，为什么温斯顿家的三少爷还带着苗正根红的教士参加沙龙？”
“公务在身。”梅洛维言简意赅。
“什么公务？”
梅洛维摇头表示自己不能说：“所以这不是本尼迪克特殿下举办的沙龙吗？”
伊莲恩从身后侍者的推车上拿下两支白葡萄酒，递给了梅洛维一支。
“没有人规定一个皇子的沙龙不能出现一位王女，而且，本身我也没兴趣来参加这场沙龙。”
梅洛维接过酒杯，轻抿一口：“为什么？”
“今天的沙龙无非就是政治利益之间的相互交换，虽然主题是维护帝国在新大陆的利益不受侵害，实际上没人在乎新大陆上帝国人民的死活。”
“维护帝国在新大陆的利益不受侵害？”梅洛维并不知道今天沙龙的具体讨论，因为伊恩表示自己知道的内幕也是含糊不清的。
“你知道吗，我这位皇兄对他大哥的位置很感兴趣。”
“这个我知道一些。”
“陛下这些年有老迈的趋势出现，并且逐渐放下一部分权力给太子皇兄，其中包括了关于我们忒密西帝国在新大陆的管制。”
说着，伊莲恩玉手芊芊挥舞出一个蓝色的图案，这是以太原律的截断功能，用于隔音上，可以让三米之外的人都听不到自己和梅洛维的对话。
“帝国在新大陆上的活动，都以公司为名义，这个公司你也听过，新大陆开发与贸易公司。”
梅洛维点头。
“新大陆的势力错综复杂，有德喀珐帝国、古尔迦帝国，一众公国王国，还有那里土着亚人、异族，而面对着复杂的形式，我那位太子兄长，选择的是绥靖政策，基本以让步换取事态平息，他现在只想平稳过度到登基的那一刻。”
“原来如此，是因为绥靖伤害到了一部分贵族的利益，现在这位六皇子殿下决定串联这些人？”
“差不多。”
“我记得当今陛下至少是一位升华者吧，他的寿命与凡人不可同日而语，如今在位才三十多年，储君之争就如此剧烈？”
伊莲恩歪了脑袋，显得有些可爱：“你去过南华克吗，卡德里兰最大的地下销金窟。”
梅洛维茫然地摇了摇头，他好像在哪里听过，但是没有去过，连是什么地方都不知道。
“南华克，除了供达官显贵享用的性服务外，还有着整个卡德里兰最大的赌场，在那里，每天都有人一夜暴富，又有人赌上资产妻女，一夜一无所有。”
“而我的几位兄长呢，现在就像是牌桌上最疯狂的赌徒，他们把自己所拥有的一切都转换成了筹码，期盼着自己能够成为最后的赢家。”
“现在，我……还有你，都是他的筹码。”
梅洛维一怔，有些疑惑。
“从我三年前到达帝国法定适婚年龄之后，我这几个表兄弟们，就轮番开始用各种借口邀约我，或者试图跟我的父亲和母亲商量联姻，就是觊觎我父亲的势力，”
“这次，我这位六皇兄给我父亲开出了优厚的条件，让我来参加这次晚会，又把我安排到这个‘女主人’的座次，无非只是想向来宾表示出暧昧不清的关系，让他们误以为我父亲站在他这一边，顺带着还向我表达他那点心思。”
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