兴庆宫的御书房内，李隆基正批阅着奏折，他取过一本奏折，看了一遍， 这是江淮都转运使刘长云参与扬州盐案的三司会审最后定案，李隆基不由眉头一皱，问高力士道：“朕不是记得两个月前这个案子就了结吗？怎么现在才有定论？”
高力士连忙道：“陛下，由于杜泊生在进京路上畏罪自杀，刘长云坚决不肯认罪，监察御史又赴扬州取证，所以耽误了时间。”
“那现在呢？”
“现在证据确凿，刘长云确实给了盐枭杜泊生很多便利，致使朝廷盐税损失惨重，三司会审，刘长云有罪当斩，抄没其家产抵税。”
李隆基沉吟一下，又问道：“那他有没有说了什么不该说的话？”
“陛下请放心，三司会审只看证据，不会听当案人脱罪之言。”
“那好吧！早点了结此案。”
李隆基提笔在会审定罪书上批了一个‘准’字，递给高力士道：“立刻交还中书省，朕不想再听此事。”
高力士接过奏折连忙走出御书房，交给一名宦官道：“速交给李相国，陛下令他立刻执行。”
宦官接过奏折去了，高力士刚要转身，却见一名宦官匆匆跑来，便问道：“出什么事了？”
“高翁，陇右哥舒翰到了，在宫外候见陛下。”
“我知道了，让他稍等。”
高力士走回御书房，对李隆基道：“陛下，哥舒翰来了。”
李隆基停住了笔，点点头道：“召他立刻觐见！”
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一名宦官去宣哥舒翰入宫，李隆基已无心再批阅奏折，他慢慢走到墙上河陇地区的地图前，久久凝视不语．
大唐李氏起家于关陇，定都于长安，向西便是陇右，紧邻强敌吐蕃，因此，自突厥衰败分裂之后，吐蕃便一跃成为了大唐的第一劲敌，吐蕃强悍，举国皆兵，屡屡侵犯唐境，掠夺人口粮食，尤其吐蕃占领河西九曲之地为后勤基地，不断攻掠河陇一带，严重威胁关中地区，大唐处于战略守势。
李隆基即位后，便立即着手反击吐蕃，开元二年秋，吐蕃大将坌达延、乞力徐等率兵十余万进攻唐临洮、兰州、渭州等地，唐派陇右防御使薛讷、太仆少卿王晙率兵反击，十月，唐军以夜袭发起进攻，大败吐蕃于武街。
经过多年征战，唐逐渐巩固了河陇一带的防务，自开元十七年后，唐军开始转入了战略攻势。
在大唐与吐蕃的攻防战中，是东西南三线并进，其中又以东线的河陇地区和南线的剑南地区为甚。
但首先打破僵局的却是西线的安西地区，去年的小勃律战役，唐军数千里高原行军，以闪电战夺下了小勃律，在西线取得了重大的战略胜利，西线的大胜，极大地鼓舞了大唐的士气，使得一直久拖不决的河陇战役渐渐浮出了水面。
李隆基取过一支笔，在鄯州以西的一道山岭上重重地打了一个圈，又在圈中点了一下，这里便是赤岭，仿佛一个巨人横卧在鄯州以西，山势陡峻，它成为大唐和吐蕃之间的战略分界点，吐蕃人跃马高岭之上，俯视着河陇地区，正是这道赤岭，使吐蕃在数十年间始终占据着战略优势，退则扼守峻岭，攻则席卷而下。
赤岭之上只有一条绝路可上，而地图上李隆基所画圆圈的中心点，便是这条绝路的顶端，石堡城。
石堡城仿佛是一颗钉在大唐心脏上的桩子，数十年来使河陇军民睡梦难宁，又像一面镜子，映照着河陇数十年的兴衰，开元十七年，唐朔方节度使李祎率军远程奔袭，一举攻下了石堡城，使吐蕃丧失了战略优势，唐军由此分兵据守各重要地点，拓境一千余里，开元二十五年，河西节度使崔希逸又以石堡城为依托，向西深击吐蕃，唐军深入吐蕃至青海西，大破吐蕃军；次年，唐将杜希望先后攻占吐蕃的新城、河桥等地，使大唐在河陇地区占据了战略优势。
可惜开元二十九年，吐蕃举全国之力，吐蕃赞普亲至前线鼓舞士气，吐蕃军再度攻占了石堡城，使唐军几十年的努力一夜之间化为泡影。
石堡城也成为了李隆基的一个噩梦。
小勃律的胜利使李隆基的胸中再次燃起了雄心壮志，这时，他身后传来哥舒翰的声音：“臣哥舒翰参见吾皇陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
李隆基用笔在石堡城重重打了一个叉，转身决然道：“无论花多大的代价，也必须夺回石堡城，你可能办到？”
“臣一定能办到！”
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下午，李庆安便骑马来到了西市，他没有进西市大门，而是走进西市旁的一条小巷，他打开一张纸条看了看，继续向小巷深处行去，这条小巷叫西岭巷，是岭西胡人聚居之处，在小巷的尽头是一家三层楼的胡人酒肆，由于小巷很深，一般寻常酒客都不会来这里，一般都是老客。
李庆安走到门口，他看了看旗幡，上面写着三个字：‘热海居。’
今天一大早，便有人给他送来一封信，信中只有一行字：西岭巷热海居酒肆碎叶城申时正见。
没有署名，没有理由，就这么光秃秃的一句话，李庆安想了想，决定还是来一趟。
此时方是申时，午饭已过，晚饭未到，酒肆里空空荡荡，一个客人也没有，他刚走到门口，立刻从酒肆里跑出两名美貌的胡姬，笑颜如花道：“客人，请进里屋饮酒。”
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