晨曦的光辉洒落。
顺利解决掉广泽的黑暗仪式后，布莱恩就马不停蹄的朝着阴影谷的位置出发。
在离开科米尔国境，他已经沿着北方马道经过了一段漫长的路程。
这一次前往阴影谷，他只身一人，并不是说他不情愿让那位术士小姐陪同，其主要原因是在对付黑龙德斯皮尔时，卡菈德娜激活自身的术士血脉，又将自己所有的力量注入混沌魔杖内，协助他成功杀死上古黑龙后，导致自身陷入相当长一段时间的虚弱状态。
面对这种情况，他只能选择将其送回苏萨尔皇城，便只身一人朝着阴影谷出发。
此刻，从地图上看，距离他抵达阴影谷，已经只剩一个多小时的路程。
虽然终点就在前方，但他的心情却也随之变得莫名复杂起来。
他甚至都说不清楚自己此刻的心情，究竟是紧张，还是在期待着什么……
想到这里，他不由放慢马速，回想起在游戏世界中，经历过的这段失落女士莎尔针对魔法女神密斯特拉的一系列颠覆性的阴谋。
在这个长篇的大冒险中，世界各地诸多有名的势力，都此起彼伏粉墨登场。
这里面包括失落女士莎尔、谋杀之神希瑞克、黑暗君王班恩的神殿与牧师们，散塔林会与竖琴手的北地游侠们，精灵王庭与幽暗之地的卓尔家族，以及苏尔坦萨尔的阴魂们与守护埃诺奥克沙漠地下古代遗产的魔法生物，甚至依然隐匿于世间的密斯·卓诺古代守护者及耐瑟瑞尔时期的大奥术师们，等等……
特别是阴影谷，将会成为诸多实力聚集于此的主要交战地点。
想要在这么复杂而强大的势力中，完成修复魔网的任务，说实话，布莱恩的内心其实也没有多少把握。
所以，他不由猜想，这应该就是自己期待，或者紧张的根本原因。
他不再多想，开始安心的赶路。
在通往阴影谷的林间道路上，厚厚的树叶覆盖在道路两侧，道路中央的干净程度，表明着虽然阴影谷被邪恶势力占领，但依然有平民、冒险者或者佣兵团活动的痕迹。
当布莱恩的坐骑沿着大道朝山坡上走去时，他忽然察觉到，大概在自己左侧半公里以外的区域，有无数道浓烟冲天而起。
他神色一动，驱马来到一处树林，借助着树木的遮蔽，通过鹰眼术向事发地点望去。
很快，他就看到一个坐落在小河旁边，由小山上的橡树的阴影所环绕的小村庄。
这处简陋的村庄大概由十几户人家组成，还有一个显眼的水磨坊，遗憾的是，它已经变成了废墟，所有的建筑全部都被大火吞没。
一小队全副武装的人类，以及类人生物占据着空旷地带，在他们的周围，横七竖八地倒着许多手无寸铁的村民。
虽然在这个距离上，布莱恩无法判断村民们是否都已经死亡，或者只是濒死昏迷，但他意外的发现，这群以人类和类人生物为主的强盗们，似乎陷入了某种对峙。
布莱恩翻身下马，利用法术隐去身形，来到这群强盗的附近，仔细观察周围的状况。
以他现在的实力，杀死这群人非常简单，不过他即将抵达阴影谷，所以他想通过这群强盗掌握的消息，了解一下谷内的具体情况。
正如他所预料的那样，他通过隐身术接近这群强盗，没有被任何人察觉到，就算是嗅觉灵敏的豺狼人游侠，都没有感觉到丝毫异样。
经过他仔细的观察后发现，这座位于橡树山下的小村庄，是被散塔林会占领军的两队雇佣兵小队所摧毁的。
36个居民中，有九人已经死亡，七人处于濒死状态，还有四人仅仅只是昏迷，其他人青壮劳力则被捆绑着，聚集在一颗橡树下。
这两队雇佣军共同袭击了这个村庄，但是之后却又闹翻了。
这群以食人魔为主的雇佣军属于一个叫做断齿的佣兵团，这个名字得名于他们团长两颗被某种硬物打断的獠牙。
他们站起来大约有3米高，有着暗棕色的皮肤，令人反感的恶臭，尖利的，染满了鲜血的牙齿，还穿着工艺很精良的皮甲，手持着巨大的斧子。
他们的胸前画着一个粗糙的蓝色圆环，中间是被一道闪电分开的上弦月的图样。
站在类人生物们最前方的似乎是他们的头领，他比其他人高上了整整一个头。
一个特别显眼的地方是，他斧子的斧柄上镶嵌着一串各式各样的牙齿。
人类则是阴影谷的本地势力，头骨佣兵团。
佣兵们都穿着半身甲，拿着大号的钢盾，身佩长剑，手上准备好了随时可以射击的短弓，盾面上描绘着一幅人类头骨被一个大腿骨式样的棍子向下敲打的图形。
看到这个图案，布莱恩不由想起了死亡三神中的米尔寇，一位在圣者浩劫中被魔法女神杀死的神只。
显然，这应该就是他们佣兵团名字的由来。
他们的首领是一名头发斑白的老兵，灰色的胡须很短，嗓门很大。
在与居民的战斗中，食人魔损失两人，人类损失四人，村民们世代积蓄的财富、铜币和银制品，以及家传宝物本堆积在两个雇佣军之间的空地上。
虽然两队雇佣兵一同袭击了这个小村庄，但是他们在战利品的分配上产生了矛盾。
“哈斯的手下出力最大，必须拿到最多的战利品。”食人魔首领扛着大斧头，冲着人类首领吼道；“不要逼哈斯动手，哈斯动起手来，连自己都怕。”
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