“祖相方才也曾说过，我梁山距你南国千里之遥，若直下偷袭童贯，你瞧这如此距离，可能成功？大军南下，沿途州县拿是不拿？倘或拿时，这一路多少州县，须得枉费多少时辰？
倘或不拿，我等绕路而行，但被官军知觉，放我前军过去，后头截断归路，两面夹击，我梁山义军恐怕尚未到得江南，先尽丧于半路之中。”
祖士远、石宝闻言，不由都瞪大双眼，心中确是叹服。刘备又将手指指于苏州北面长江一带，继续道：
“你等且看，若我梁山义绕过官军南下路线，多走水路南下渡江，却在江阴发起进攻，届时南国苏州、湖州同时发兵相助，三面夹攻，旦夕可夺回常州、润州。届时再分兵挥师西进，大事可成矣。”
梁山好汉们自是都站在公明哥哥这边，纷纷点头附和，连称妙极！祖士远却是仍有顾虑、吞吐道：
“宋公明所言虽是不假，只是我恐西面歙州，坚持不了许久。”
刘备连连摆手：“祖相差矣，我且问你，你家圣公起事至今，拢共历经几载？”
石宝不假思索：“宣和二年十月至今……整一年半。”
刘备微微一笑：“都城固然重要，不过你南国仅仅定都一年，相比眼下正值危急存亡之秋，哪个更为间深，显而易见也。”
“南国之根基在圣公，而不在都城睦州。”
祖士远恍然大悟：“既恁地，便就听宋公明安排，本官明日便回，教苏州一带准备接应大事。”
刘备与晁盖相视一笑，便就当即决定如此。
大事既成，众人再无顾及，当下敞开肚皮、开怀畅饮，这顿酒直吃到五更方散。翌日午时才起，刘备安排了饭食，教祖士远吃得腹饱便就准备启程。
既是连和，圣公处留下了石宝，梁山也须差人与祖士远一道。刘备稍作思量，乃教竹文敬与祖士远同去。一则因他勇武过人、二则因他脾性沉着。
午时一过，刘备、晁盖亲率众头领将二人送到金沙滩前。祖士远临行前对着刘备、晁盖深施一礼，颤声道：
“恁地本官先行一步，望众头领、早日挥师南下，一旦打退官军，我家圣公必然——
另有重谢！”
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