再说萧正德，一场皇帝梦破灭。又见侯景自专朝政，立太子萧纲为帝，不胜恼怒，背后痛骂侯景：“若不是我接引渡江，焉能至此！必誓杀此贼，方泄我恨！”遂密书鄱阳王萧范，邀其进兵，入除首恶。也是天不佑南梁，偏偏递书人路上为叛军所获，搜出信函，报与侯景。侯景览书大怒，即带骁将百骑直入正德府第。正德一时无备，不及逃走，当场被擒。侯景取出书信，正德无言可辩，唯叩头流涕不已。侯景大怒，驱正德入别室，将其绞死。自此侯景凶心日长，挟持天子，自加宇宙大将军，都督六合诸军事，无一事入朝商榷，政令悉握掌中。侯景遣于子悦略吴郡，太守袁君正，举郡归降。复令李贤明攻宣城，侯子鉴入吴郡。特派仪同三司宋子仙，经略东南，又授仪同三司郭元建为尚书仆射，领北道行台，总江北诸军事。一时贼势猖獗，甚嚣尘上。
尚有些救援之兵未散，互相观望，你推我让，俱不肯进兵。一日忽报说梁武帝驾崩，诸王俱欲进兵报仇，忽又报道侯景已立皇太子即位，又不久诏至，改元大宝。鄱阳王萧范闻建康失守，复拟整军入卫，僚佐进谏道：“今东魏已据寿阳，若大王移足，虏骑必进窥合肥，前贼未平，后城失守，岂非失计！不如待四方兵集，再议兴师，进不失勤王，退可固根本，方为两全。”萧范闻言踌躇。不几日，东魏遣西兖州刺史李伯穆进逼合肥，又使魏收致书与萧范，勒其让出合州。萧范谋讨侯景，后方空虚，不得已将合州割让，又使二子往质东魏，借兵讨逆。自引战士二万人，出屯濡须，檄召上游各军，一同进援。等了多日，上游无一兵一卒到来，东魏亦不出师，害得萧范进退彷徨，更兼粮食告罄，没奈何退到枞阳。侯景发兵出屯姑熟，萧范部将裴子悌率众降贼，萧范势力益孤。幸有江州刺史寻阳王萧大心，贻书相邀。萧范趋诣江州，寓居湓城，尚向各镇致书，协图匡复。萧范有心匡复，只因寄身江州，无从展足。遂狠下心来，欲将江州据为己有。特升晋熙县为晋州，任世子萧嗣为刺史，渐渐拓权略地，所有郡县名称，多半更张。江州刺史萧大心，政令所行，不出郡门。渐与萧范生嫌，使部将徐嗣徽率兵二千，筑垒稽亭，遏绝市籴。萧范部众无从得食，多半散尽。萧范且忧且愤，疽发背上，竟致病殁。
萧氏诸王，各怀心事，全不以匡复为念，反趁乱扩张领地，竟至同室操戈。湘东王萧绎既欲攻萧誉，又欲攻萧詧。遣使游说柳仲礼、王僧辩二将，二人本是梁将，势穷降贼，心思匡复，自然一拍即合。萧绎使王僧辩攻萧誉，遣柳仲礼出镇竟陵，以图萧詧。萧詧恐不能自保，向西魏求救，愿为附庸。西魏丞相宇文泰，正欲乘势经略江汉，自然允许，即遣使至襄阳议约。萧詧专务防备萧绎，兵微势孤，无奈之时竟出下策，以正妃王氏，与世子嶚，入质西魏，乞兵来援。宇文泰便遣开府仪同三司杨忠率兵南下，都督三荆等十五州诸军事，攻略荆湘。
适柳仲礼率众趋襄阳，杨忠遂与行台仆射长孙俭，分兵攻下义阳、随郡，收降义阳太守马伯符，擒随郡太守桓和，复进军围安陵。柳仲礼引兵还援，西魏将士，统请趁仲礼尚未还师，急攻安陆。杨忠笑语道：“攻守势殊，未易猝拔，若旷日劳兵，表里受敌，更属非计。南人水军，不习野战，仲礼兵马将至，正好出他不意，以奇兵邀击，彼怠我奋，一举可克。既克仲礼，安陆不攻自下，诸城可传檄而定。”诸将皆拜服。杨忠即选精骑二千，衔枚夜进，行至漴头，择地埋伏，专待仲礼到来。仲礼毫不防备，匆匆驰归，一入伏中，西兵齐起。仲礼部下不战自乱，四散逃窜。偏偏杨忠在此地遍设陷坑，无从趋避。仲礼叫苦不迭，蓦觉马足不稳，也坠入坑中，被西魏兵生擒活捉。安陆守将马岫，竟陵守将王叔孙，闻仲礼被擒，自知保守不住，慌忙开门出降。于是汉东土地，尽入西魏。
侯景部将侯子鉴已攻陷吴兴，太守张嵊，并前御史中丞沈浚，俱被执送建康。侯景悯二人忠义，好言劝慰。张嵊慨然道：“我忝任专城，目睹朝廷倾危，不能匡复，何以求生，速死为幸！”侯景尚欲宥他一子，嵊复道：“我一门已登鬼箓，不愿向尔贼乞恩！”侯景怒起，并杀张嵊父子。沈浚亦不为所屈，同时殉节。
叛将宋子仙受了侯景调遣，南略钱塘。新城戍将戴僧遏，战败出降。子仙引兵浙江，进攻会稽。东扬州刺史南郡王萧大连，据守会稽城，朝夕酣饮，不恤士卒。司马留异，凶狡残暴，为众所嫉，萧大连却委以兵事。及子仙兵至，留异毫不防守，将城池全盘献与子仙。叛军入城，大连尚醉卧室中，由左右簇拥，从后门出走。行至信安，被司马留异追骑掩至，一并拘去，押抵建康。萧大连惶恐，向侯景下拜。侯景因令释缚，授为轻车将军，行扬州事。自是三吴尽为叛军所有。
诸路叛军凯旋入都，萧纲进侯景为国相，封二十郡，为汉王。特赐盛宴，饮至半酣，侯景离座跪请，乞赐溧阳公主为妻。溧阳公主，系梁帝萧纲爱女，年才十四，生得娇小玲珑，动人怜爱。侯景垂涎公主美貌久矣。此时当面乞求，不由萧纲不从。当夕遣嫁，饮毕载归。可怜妙龄帝女，失身贼手。
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