“愿闻其详。”魏子安来了精神，放下信笺，一副认真倾听的模样。
“子安请看这里，《奚山杂记》上面记录了不少晋武末年的奇闻异事，其中有一处提到‘鬼兵’。”白瑜抽出一页，指给魏子安看。
信上内容简略，白瑜口头补充道：“丘南之地曾出现过一个擅长制蛊的部族——鳞族，他们会制一种名叫‘千丝’的蛊虫，下蛊者可通过此蛊控制中蛊人的神志心脉。晋武末年，武力当道，天下割据。当时出现了一支蛊兵，领兵者占山为王，号称‘吴’，也就是后来打败常胜王的吴王。吴王带领的蛊兵全都面目呆滞，似人似鬼。这支蛊兵行动迅猛，没有痛觉，断腿瞎目、肠破肚流仍可攻击，因形状可怖，被人称作‘鬼兵’。”
白瑜轻敲了一下桌面，沉声道：“所谓鬼兵，全都是活人制成。”
魏子安怒斥：“伤天害理，残忍无道！白兄，这支鬼兵后来如何了？”
“吴王打败常胜王不久就被手下杀害，他控制的这支蛊兵迅速崛起，又旦夕之间失去踪迹，鳞族也在那时销声匿迹，再也没有出现过，而‘鬼兵’成为一个怪谈流传下来。”
魏子安沉默了一会儿，缓缓道：“白兄怀疑浣衣坊小姑娘的情况可能和蛊毒有关？”
白瑜站起身，来回走了两圈，说：“但愿是我多想了。”
魏子安问：“白兄方才说的是三百多年前的事了，之后可还有类似记载？”
白瑜摇摇头：“倒是没查到此类记录。时代更迭，若无书物留存，后人很难知晓过去发生过什么。如今这事得去浣衣坊亲自确认才行。”
魏子安点点头：“毕竟出现过用活人炼制傀儡兵的事，既然有疑虑，那就不能掉以轻心。”
“子安可认识什么精通此道的人？”白瑜问。
“倒有一个，不过他远在朴安寺，一时半会儿过不来。听闻药王庄齐三公子来了，他医术高超，可先观望一下他的诊治情况。”
白瑜点点头：“便如此吧。”
魏子安派人留意齐三公子的动向，听闻齐朝谨他们一大早去浣衣坊看病，白瑜和魏子安接到消息立马赶过去。
行到半途，浣衣坊发生命案的事已经传开了。
白瑜二人赶到浣衣坊的时候，院子外面已经聚集了一些人，因为胆惧，还没人靠近尸体。
魏子安向周围的人打听了一下，对白瑜说：“听说慈安堂派人来治病时发现了尸体，死者为秋竹的父母，秋竹不见踪迹。”
白瑜进院中观察，低声道：“两人皆是摘心而死，凶手正面出手，死者身着寝衣，面无惧色，说明出手的是他们不曾防备的人。现场有四双新鲜脚印，应该是齐三公子一行人留下，除此之外的旧迹多为死者留下，那道浅痕是一个小姑娘的脚印……子安，得赶紧找到秋竹！”
凶案证明了事情的严重性，白瑜二人立即行动起来追踪消失的秋竹。
魏子安回山庄安排部署，白瑜施展轻功根据蛛丝马迹追到城外岔路口，岔道上印迹杂乱，小姑娘的踪迹在这里断开。
魏子安带着护卫骑马赶到：“三条道，我们追哪条？”
“左边这条。”
“为何是这条？”
“从马蹄印看，我姑且推测齐三公子他们也在找人，他们出来得早，掌握的线索会比我们多一些。不过这只是我的推测。”
“那行，我们往左查，另两条道交给我手下。”
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