丁庭训目光闪烁，些许惊讶迅速敛去，仔细打量丁浩半晌，才淡淡地道：“老夫惜你本事，本有意许你一个管事的身份，你做了管事，自然拥有相当的权力，那时你母亲纵然还是家奴身份，在这丁家庄里，又有谁敢小瞧了她去？何必为了一个虚名，放弃对你真正有帮助的东西？”
“老爷，为人子的，哪有希望自己母亲一世为奴的，丁浩不想做甚么管事，只想换得母亲的自由之身，这是做儿子的一片孝心，还请老爷成全。既然老爷说那只是一介虚名，那……便赐还家母的自由之身又有何妨。”
丁庭训一双浑浊却不失精明的老眼深深地凝视着丁浩，丁浩神色从容，目光坦然，过了半晌，丁庭训慢慢垂下眼帘，“呵呵”地笑了两声：“你记住，就算你立了再大的功劳，也是我丁府的一介家仆，做为家主，老夫要赏你，并不是跟你做生意，由得你讨价还价。一个管事身份、一千贯钱外加一处宅子，你可任选其一，没有第三个选择。”
“丁浩只想要家母的卖身契！”
丁庭训眼皮一抬，两道凌厉的目光从那双略显浑浊的老眼中迸射出来：“老夫决定了的事，丁家上下还从来没有人敢拂逆我！”
“老爷，丁浩不是拂逆你的命令。”丁浩平静地道：“我所要的并不多，仅仅是还家母一个平民的身份，这样的要求不过份吧。老爷若是怕引起其他家奴的妄念，那么……请老爷开出一个价码来，丁浩愿为母亲赎身。”
丁庭训双眉一扬，不怒自威。丁浩毫不示弱，两人目光交锋良久，丁庭训不怒反笑：“多少人想求我丁家一个管事都不可得，你却避之不及，也是一个异数。你不要再与老夫相争了，这样吧，你娘有病在身，老夫便派你个相对轻松的差事，月例钱却也不少，这样你既有闲暇，也有余财可带她进城看病，好生调养。咱们以半年为期，半年之后，如果你做事认真，颇有成就，老夫会考虑……把她的卖身契还给你，如何？”
丁浩心里“砰”地一跳：“他非要留我半年是何用意？半年……半年之后，正是丁家向广原交付大批粮草添充官仓的时间。估计程将军也是那时发兵北伐，风云际会，倒不会误了我的大事。现如今他不肯交出母亲的卖身契，我也无法强求，再说母亲身染沉疴，本来就不能远行，她又是不想走的，我不妨与这老狐狸虚与委蛇，且把母亲的身子调理好，再说服了她，半年之期一过，再来与他丁庭训论个长短，那时他仍藉故拖延的话，就是他理亏在先，说不得我就要祭出程将军来压他一压了。”
想到这里，丁浩追问道：“只以半年为期？”
“不错，就以半年之期。”
“好！既如此，丁浩就依老爷，咱们一言为定！”
今日把思虑已久的决定说出来，丁浩的心里顿时轻松起来，他头也不回地走出房门，抬头看着院墙外湛蓝天空的一朵白云，胸怀为之一畅：“半年之后，我就彻底离开丁家大院，从此海宽凭鱼跃、天高任鸟飞了……”
望着丁浩离去的背影，沉默许久，丁庭训才喃喃地道：“想不到，你竟想永远离开丁家，老夫还真是看轻了你。如此说来，半年之后，我倒不妨送你一份丰富的程仪。现在么……老夫倒要瞧瞧，把一条嘎子鱼扔进这趟浑水，能不能撵出那条深藏地底的泥里骨子（泥鳅）……”
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