正所谓开门七事，柴米油盐酱醋茶。
一县的琐务开支那就更多了。巫雄县衙的账面上难得有了点余财，眼下多半投在了收丝上，也难怪程平着急。
姜佛桑莞尔一笑：“夫主勿忧，妾早已去信棘原，送钱的人想必就在路上。”
“如此最好。”
起身欲走，忽而顿下脚步。
“送钱之人又是那个冯颢？”
姜佛桑颔首，“如此重要的事，交给别人妾也不放心。”
就见萧元度面无表情呵笑了两声，扭头直接走人。
菖蒲端茶进来，礼还没行完，人已经没影了。
“女君，五公子怎么了？”
姜佛桑望着萧元度离去的方向，唇角勾起一个弧度，转瞬即逝。
垂眼将双鲤交给菖蒲，“安排人尽快送出。”
“诺。”菖蒲将双鲤先行收起，见女君正洗笔，便走过去归置起书案。
“对了女君，”她这两日有些低落，一直也忘了问，“六娘子可还好？信中怎么说？”
姜佛桑把毛笔洗净，挂在笔架上晾干，这才抚膝坐下，端起茶盏啜饮了一口。
“都是些官面话。”
这信明显经人“把过关”的，一点破绽也没有，客气到了生疏的地步。
她上封信碍于种种顾虑，也没能畅所欲言，佛茵的回信亦相差无几：问好，简要交代一下自己在兴平的衣食起居，而后拉拉杂杂说了通兴平的山水景胜。
幸而两人幼时喜欢玩藏字跳字的游戏，用旧法子再去看信，果然别有洞天。
佛茵在信中说，二月间就收到她的书帛，欢喜无及，连夜写了回信，让从人快马送出。
自那后就眼巴巴盼着，却怎么也盼不来第二封，就知不对。留意之下才发现她的双鲤竟被从人藏了起来！
毫无疑问，一切都是骆氏的主意。
纵然骆氏先前也没打算让佛茵再与姜佛桑联系，却也不至于如此严防死守。正如姜佛桑所料，先进扈家、后入萧氏，这种种突发状况让骆氏怕了。
身份还没暴露，两州就因她险些交战；等真正挑破那日……简直不敢想。
骆氏因一颗爱女之心促成了代嫁，眼下终于开始感到后怕——尽管连皇后说过无论何种情况她都自有应对之法，骆氏还是不能放心。
连皇后或许有后招，或许能把皇室摘干净，未见得就会保全姜家！毕竟姜佛桑连扈家正门都没入就被抢了，并没有如连皇后预期那般发挥作用，那对连皇后来说就是一步废棋。
废棋的死活谁会关心？废棋的家人就更是无人在意了。
若问骆氏悔不悔？每当去兴平，看着女儿那张不谙世事、不知愁苦的小脸，又实在说不出个悔字——她根本无法想象这一切发生在佛茵身上。
只能让人愈发看紧了她。
姜佛桑的心智骆氏心里有数，轻易不会出岔子。佛茵就不同了，她不知深浅险恶，骆氏不能不悬心。
她却不知，逼得越紧，逆反来得就愈重。
姜佛茵自到了兴平，整个就与坐狱无异，走哪都有人跟着，院内外五六个健壮的仆妇把守，她想外出游玩一下都不许。
阿母一再告诫她，忍个两三年，等京陵那边把许氏前儿妇的事忘了，她就可以再换个身份回去。
可两三年，并非两三月，哪是那么好熬的？她又不是真的比丘尼，能做到心中如止水、眼中无春秋。
哪怕有个人陪她说说心里话也是好的。
终于盼来堂姊来信，却又不许她回书！
姜佛茵歇斯底里爆发了一场，兼以绝食相抗，终于逼得骆氏同意。
骆氏特意从京陵赶至兴平，给她晓以利害，告诉她哪些是忌讳、哪些当避开。
姜佛茵憋了一肚子话、说不尽兴，如何能乐意？然而无论她再如何闹，骆氏再不肯妥协。
为了能把信送出，只好由她来妥协了。只是在信中藏了些小“心机”，她相信堂姊定能看得出。
姜佛桑没辜负她一番信任，也真切感受到了她的思念与担忧。
除了这些，佛茵最关心的是现在这个“妹婿”对她好不好——
整个姜家怕也就只有这个堂妹真正关心她过得好不好了。
-
收丝的事交给萧元度后，姜佛桑就彻底清闲了下来。
不过她仍不常在衙署待着，还是四处去。
最常去的仍是灵水村。
一来这里离城不算太远；二来景色确实宜人；再就是她在这个村子里呆得最久，乡民们即便知道了她的身份也没显出见外或不自在，她待得也舒心。
每次来必要和妇人孩童们一道上山，采野菜、摘野果，亦或捡柴斫木……她现在已能一口气走到山顶，半途不需停歇。
值得一提的是，那次夜宿之后，萧元度便安排狱中苦役疏浚了山脚下那条河，而后重新搭了座石桥。这样即便再遇大雨，也不必担心水漫河堤，更不用发愁桥板被急流冲走。
石桥落成那日，村里特意杀了只羊相庆，还专门让人来请她与萧元度。不过那阵子两人正忙，就没有到场，只是派人送了贺礼。
这日，刚从灵水村回到衙署，还没来得及洗漱，二堂的门吏就来通报，说是有客至。
“客？”姜佛桑以为是冯颢。可冯颢是自己人，衙里人也都认识，不至于被称作客。
及至去了专门待客的花厅，才知冯颢确实也到了，客嘛却是另有其人。
“五表嫂！”
钟媄站起身，一瘸一拐走了两步，高兴地冲她挥手。
萧元奚跟着站起搀了她一下，见姜佛桑进来，又松了手。
躬身一礼：“五嫂安。”
姜佛桑还礼：“叔郎安。”
姜佛桑知道客是他俩，也有些高兴，“怎么伤着了。”
钟媄咳了两声，只说不小心扭的。
姜佛桑看向萧元奚，萧元奚看钟媄。
钟媄瞪了他一眼，隐含威胁。
萧元奚便垂头不说话了。
虽震慑住了一个，只可惜拆台的很快来了。
“女君，车队已停在仓房那边，天色已晚，只等明日再与程县丞核账。”
“也好，这一路多有辛苦。”
不经意间瞥到钟媄看冯颢的眼神，姜佛桑一顿，笑了笑：“你们怎会一起？”
冯颢如实禀道：“半途遇上钟女郎惊马，得知六公子他们也来巫雄，钟女郎又伤了脚，才并作一途。”
怪道钟媄方才言语支吾。她自诩骑术高，却坠马伤了脚，想来是觉得没面子。
钟媄不想大家都盯着她的脚，赶忙转开话题：“表嫂，我和小六是来接你的，你快收拾一下，随我们回棘原罢！”
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