马车从东门进西市，经过百货铺那一段，堵得水泄不通。
布荘今日开业，即便占地足有三个百货铺之广，仍旧挤满了人。
市井民众多是奔着物美价廉的葛布和越布而来，其中也不乏富户人家的管事婢女，他们显然是为了代主人家挑选各色锦绸。
布荘的店主由吉莲担任，百货铺那边晚晴一人足以挑起大梁。
马车停在最外围，透过车窗，隐约能见到吉莲在人群中穿梭来去的身影。俏脸带笑，招徕顾客时妙语连珠，举手投足都是昂扬的自信，比之初掌百货铺时的气虚胆怯多了股大将之风。
姜佛桑偏头问菖蒲，“羡不羡慕？”
菖蒲眼中确有欣羡之意。
织锦会第一日，她和吉莲晚晴一同为观者讲解，吉莲晚晴谈笑自若、应付自如，像是久经沙场的老兵。
反观她，头一晚紧张得就没睡好，拉着瞌睡连天的幽草一遍遍练习说辞。上了阵还是捉襟见肘得厉害，一度失言忘语，面上或许瞧着还算镇定，手脚却直冒汗，恨不得能有条缝给她钻进去。
幸而她负责的是再熟悉不过的葛布和越布，比之织造工艺既繁且难的其他织锦，几乎算是没有难处，任务也勉强是完成了。
但经此一事，让菖蒲意识到了自己与吉莲和晚晴的差距。是以当女君要将布荘交由她打点时，她想都没想就拒绝了。
现下姜佛桑问她羡不羡慕，其实是问她后不后悔。
“她俩能说回道、长袖扇舞，婢子笨口拙腮，多有不如……”
“很多变化都非一日之功，吉莲晚晴也有手足无措状况百出的时候，只是如今历练出来了。镇日与顾客打交道，面对再多人也能镇定自若，织锦会于她俩就是如鱼得水，换作是我也未必能做得更好。但是，只要给你机会，假以时日，你也不会比她俩差。”
菖蒲当然知道，可，“我，我不想离开女君。”
即便都是为女君做事，比起独当一面，她还是更想跟在女君身边。
姜佛桑也就没再勉强她，“既是你的选择，那就别再妄自菲薄，吉莲晚晴，幽草春融，她们几个各有各的用处、也各有各的优长；你也有你的好处，稳重、仔细，凡事把我放头一位……这些对我而言比什么都难得。留在我身边也好，我也需要你。”
真把菖蒲留在棘原，一时之间还真找不到合心意的顶上来。
菖蒲眉欢眼笑，重重点头，“婢子知道了！”
迟疑了一会儿，道：“婢子知道女君是怕我久处巫雄，日日面对休屠，会——”
“疑人不用。”姜佛桑看着她，“只是觉着委屈了你，待在我身边，肯定不如单独磨炼成长得快些。”
菖蒲摇头，“不会，跟着女君就能学到很多。是婢子太过愚笨……今后我会更加用心！”
“这话我且记下，再别被我发现因为自觉不如人家就躲起来掉眼泪。”
菖蒲红了脸，支吾道：“我也是怕女君你会嫌弃……”
说话间，马车拐道去了展馆。
织锦会虽结束了，展馆却没有立时关闭。
头一次举办，织品有限，原本觉得三日应已足够，谁知场场爆满。
这种情形，一般富户尚且介怀与市井民众挨挤一堂，大族高门就更不乐意屈这个尊了。
可是织锦会的风头又实在强劲，棘原城已是无人不知无人不晓。于是就有人找了西市令说情。
过时不候，姜佛桑本不愿惯这些人，可不知哪家女眷找了佟夫人。佟夫人开口，她不好不应，对外便称应市令所请，决定延期展示几日。
这回就不再面向大众了，算是为那些高门贵眷开得特殊通道，具体由市丞一手操办，姜佛桑这边不再派人手支应。
进了展馆，果然见到许多熟人。
除了三位堂娣姒，何氏、潘氏的女眷也都在，钟媄也来了。
她如今伤已养得差不多，走路不再需人搀扶，只不能快走。
姜佛桑各处打了招呼，应酬罢才去找她
钟媄见了她就啧啧连声，“你这个织锦会不得了！我在家听得耳朵都要起茧了，若非怕挤断腿，定要凑个热闹！”
姜佛桑笑瞥了眼她那只伤脚：“我倒是有热闹给你凑，只怕你凑完要在榻上躺到明年。”
钟媄垮着脸，“所以今日才来。热闹是热闹，都是些老熟脸，没看头。”
“你可小点声罢，”姜佛桑提醒，“这话出来得罪多少人？”
钟媄浑不在意，“我的名声还是不够臭，不然也不会有人上赶着说媒提亲。”
姜佛桑微有些意外，“是哪一家？”
钟媄摆手：“总之上不得台面，我在家狠闹了一通，我阿父便给拒了。”
姜佛桑见她心烦，也不再提这茬，“如何？可有入眼的布料？”
钟媄瞬间把烦心事抛诸脑后，激动道：“入眼，通通入眼！”何止入眼，眼都看花了。
姜佛桑略显为难，“你这话出来，我可就难办了。”
钟媄疑惑，姜佛桑一叹，“你若是看上个三匹五匹，我大可阔气一回，让人给你送家去……”
不待她说完，钟媄拊掌大笑。
笑声引得众人都朝这边看，目光除了探究还有几分惊疑，似乎她俩凑到一起是副奇景。
钟媄是虱子多了不痒，却怕牵连到姜佛桑。
见姜佛桑并没有避让的意思，忍了笑，低声道，“我的好表嫂，你这是守着金矿还跟我叫穷呢？谁不知织锦会之后你就是财神爷，财源滚滚来，再叫穷也晚了，躲是躲不过的，等着罢，有我跟你打秋风的时候。”
姜佛桑弯了弯唇，“缭作内正缺人使唤，三日工换一碗饭，只不知你肯不肯干？”
钟媄吃惊：“亏我一声声表嫂叫着，竟这般黑心！”
两人正说笑，何瑱带着女侍状似不经意地经过。
见了姜佛桑，停步行礼，“五少夫人。”
目光自钟媄头顶掠过，碍于礼节，勉强也点了下头。
正如何瑱瞧不上钟媄，钟媄也觉得何瑱这副眼睛长在头顶上的做派不对胃口，当下眼皮一翻，把头转去了另一边。
姜佛桑还礼后，问：“五娘子可有所获？”
何瑱挑了四样锦、三匹绫，此外还有纱罗数匹，算是满载而归。
其实织锦会头一天她便来了，被人山人海吓退，在家干等到今日。
虽未能亲至，却派了侍女充当眼睛，是以织锦会三天的大致情形也都知晓。
除了这些斑斓的锦绣，最让何瑱放不下的就数那篇关于缭绫的词章。
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