“你说谁是小人！”佟茹气急，“如此维护姜女，谁知你是不是别有居心？”
杜全怒目：“这位夫人又与县令夫人有何仇怨，休要血口喷人才好！”
“你说我血口喷人，我还说你红口白牙！黑黑白白岂是由你说了算的？还以命担保，区区贱命又值几钱？！”
她一人说得热闹，回过神才发现无人相应。
“佟夫人，你适可而止罢。”
这回说话的是那个差点被喽啰强行搜身的女郎，她实在看不下去佟茹的攻讦了。
“危急时刻，若非姜夫人挺身站出，我只怕已经……”
在她之后，陆续有人开言。
“那些喽啰再不敢胡作非为，连污言秽语也少了，原来竟是姜夫人之功……”
“姜夫人凭一己心智，既保全了自己的贞洁，也周全了我等的性命，此等权变才是慧节双全……”
佟茹本是要借姜女当众给萧元度难堪。
祖公和祖亲都说过，这人是个极易激怒的性子，被激怒后泼天祸事都可能闯出。最好一怒之下杀了姜女，而后再被天子问罪……
眼见这些人都开始替姜女说话，佟茹气恼道，“你们竟是傻的不成？那些劫匪本意是为了勒索银钱，只是故意吓唬我等，才不敢当真动手。贪生畏死苟且求生的姜女在你们眼中竟成了英雄，可笑！”
“说够了没有。”萧元度沉沉开口，声量不大，却是不怒自威。
佟茹仗着佟家人的身份可不怕他。
还以为他终于忍无可忍了，孰料他并没有当即发怒，而是招手叫了几个兵役进来。
兵役们得了吩咐，将身上所配刀剑纷纷解下，往以佟茹为首的那几个女眷面前一扔。
佟茹往后连退数步，惊疑不定：“这是做甚？！”
萧元度朝她投去一瞥，随意淡漠的眼神，直令她毛骨悚然。
“你既不怕死，死一个看看。”
佟茹瞬间涨红了脸，“我、我又未做亏心事，凭什么要死？”
“匪窝里待了一夜，不死何为？”
轻飘飘一句，莫说佟茹，在场所有女眷皆变了颜色。包括方才为姜佛桑说话那些，也包括钟媄与何瑱。
佟茹咬了下唇。她怎么忘了，这萧霸王浑起来是六亲不认的。
强自辩解道：“我们只是被掳，什么也未发生！”
“黑黑白白又岂由你说了算。”
竟然拿她说过的话来堵她，实在可恨！
“这么多人在此，不信你尽可以问，难道只我一个扯谎？！”
“从不闻有贼喊捉贼的。利益交关，为了自己的名声、脸面，撒慌遮丑也不稀奇，反正看守你们的喽啰已死，死无对证。但是你，你们所有人，都在同一个匪窝里待了一夜，这是不争的事实。”
佟茹没想到他如此无耻：“你休要血口喷人！”
萧元度嗤笑一声，极其不屑，“不信试试看，看你们的夫主家人，还有巫雄的百姓，是信你们，还是信我。”
女眷们纷纷啜泣起来，夹杂着微弱的辩解声。
“没，萧县令，我们没有……”
佟茹也慌了神，“你是县令，你不能如此！”
“我可以不如此！”萧元度豁然转身，目光如炬，逼视着她，“但别忘了这山上还有千余人。人多口杂，众口铄金，这一点你应当再清楚不过！”
他瞬间变脸，佟茹一时吓得缩脖垂眼。
钟媄啧啧：“不惮以最大的恶意揣测别人，轮到自己，知道慌了、怕了？知道什么是百口莫辩了？”
佟茹两腮鼓起，瞧着仍不服气，只是当着萧霸王的面，再不敢做口舌争辩。
萧元度轻蔑地扫了她一眼，抬眼扫视其他女眷，“一根绳上的蚂蚱，攀诬别人，自己又岂能摘得干净。还想安生度日的，出了积雪山，就管住你们的嘴！”
女眷们唯有诺诺应声。
-
夜已深，兵役开始护送女眷们下山。
女眷们惊魂甫定，又吃了那一通吓，面上皆是一副凄惶之色。
出了屋室，看见立在廊下的姜佛桑。也不知她在此处站了多久，又听了多少。
“姜夫人，我等并无——”
“无需多言，我都清楚。夫主他也只是玩笑，诸位勿往心里去。”
有她这句话众人才放心地跟随兵役离开。
姜佛桑叫住佟茹，“凝香……”
佟茹不知是心虚还是后怕，朝室内瞄了眼，飞快收回视线，也不看姜佛桑，脚步更是停都未停，问身侧搀扶她的侍女：“凝香死哪去了？罢了罢了，不管她了，那就是个心野的，死了才好。”
姜佛桑闭上嘴，转身入室。
萧元度脸有些冷，双眸深深看着他，没什么表情。
相处近三年，姜佛桑又怎会看不出他此时正在忍怒。
“夫主有什么想问妾的？”
“你又有何想对我说的。”
姜佛桑这会儿才注意到，他嗓音有些哑，眼底血丝遍布，应是未休息好的缘故。
“她们说得都是真的，妾确实畏死，与汪造周旋首先也只是为了自保，顾全他人只是顺便。”
萧元度静静听着，不言声。
“可佟茹有一言错了，妾虽畏死，却并非不肯为夫主而死。倘或哪日夫主到了绝境，妾愿与夫主并肩而战、同生共死。”
“只是，”姜佛桑慢抬眸，望着他道，“似这种只为‘节烈’二字的无意义牺牲，恕妾不愿。”
萧元度的嘴角已经绷成了一条直线：“这就是你想对我说的？那么你以为我是该喜还是该怒。”
姜佛桑诚实道：“妾不知。”
萧元度点头，哂笑道：“是！你——”话到嘴边又忍了回去。
他在气什么？气姜女的不信任？
姜女不肯信赖于他，他又何尝给过姜女托付身心的机会。
荣辱与共、亲密无间、心照不宣……他与姜女之间从来就不存在这样的土壤。
而且她才方死里逃生，眼下也不宜计较这个。
想至此，面色稍缓，略显僵硬地扯了下嘴角，“我信你所言。”
姜佛桑怔忪片刻，浅浅一笑：“夫主当真信妾？妾在匪窝待了这许久，又被汪造另置屋室安置，甚至差点拜了——”
“够了！”萧元度打断她，方才硬挤出的那点假笑消失得无影无踪，面色黧黑，满眼阴郁。
不过这怒气是冲着汪造。
只恨汪造已死，不然定叫他尝尝什么叫生不如死！
还拜堂，萧元度把双拳捏得咯吱作响。
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