萧元度认可了她的这种猜测。
姜佛桑失笑：“可怜那汤旦，自作聪明一场，到头来殷勤白献，别人一早就打定主意拿他当替死鬼了。”
更可笑的是汪造，还以为董师是上天赐给他的军师，来辅佐他做大事的，又哪里知道自己不过就是董师手里一步用之即弃的棋。
据汪造那几个结拜弟兄交代，董师让他们掳掠城中富室女眷是为了勒索赎金。董师还跟他们承诺，待赎金到手，就助他们渡瀚水南下，那边早已安排好了人手接应。
却也不想想，勒索赎金又何必如此麻烦？
兵分数路、故布疑阵，甚至想把萧元度往达化县引。
“勒索赎金是假，分明也是想拖延时间，好让矛盾酝酿发酵。城中富室大族女眷半数都遭劫掳，必然要来衙署闹。最初还只是讨说法，迟迟找不到人的话，他们一旦联合起来……”
这些富室坐拥仆役奴僮无数，若是拧成一股绳来反抗萧元度，不容小觑。
若然萧元度顶住了这波压力，董师届时再利用她引其进积雪山。萧元度必然不会把一群占山为匪的乱民放在眼里，又岂会料到这些乱民手里会有劲弩？被乱弩射死已是必然。
董师没想到的是，汪造此人急于夸耀，掳人时就动用了那些弩机。
更没料到自己在外忙着布疑阵，汪造这厮竟在山里忙着娶新妇！
害他功亏一篑。
“夫主打算如何处置汤旦？”停了下，“还有佟氏？”
萧元度抱臂望着她，“夫人有何高见？”
又叫了夫人，只是没了阴阳怪气之感。
姜佛桑道：“汤旦所为虽与佟氏脱不了干系，但无明证，董师也未抓到，这些都不足以撼动佟氏。”
“他们欲谋害我性命是无明证，但别忘了，还有种马偷运一事。”
萧元度盯汤旦已久，别的事上都轻拿轻放，为得就是一击毙命。
奈何汤旦是个老狐狸，若说狡兔有三窟，他至少有十三窟。
真到一次偶然之机，才终于让萧元度逮到这个足以要他命的把柄。
豳州出良马，其他州郡深羡之，尤其是瀚水以南的州郡，一直想购得豳州种马以改良南马，为此不惜出天价。
在北地，战马都禁止贸易，种马就更是严禁流出。萧琥早有明令，若有人私运种马，一经发现、立斩不赦！
然而当利润足够大时，是会有人不惜刀尖舔蜜的，甚至甘冒杀头的风险。
汤旦身为牧令，外间难得一匹的良马种马，在他这却不是难事。府中所用马匹从上到下无不精良，就连汤氏庄园里拉磨用的所谓驽马，放到别处都是万金难求。
虽不合规矩，但巫雄偏僻之地，山高皇帝远，刺史也远，谁能管得住他？
萧元度上任后他虽收敛了一些，然而忍得了一时，不可能一直忍下去。
即便他忍得了，他背后的人也忍不了——贩运种马不是小事，有太多关节需要打通，汤旦在巫雄还算吃得开，出了巫雄谁还买他的账？而佟氏一族在豳州军中的人脉则完全可以为其保驾护航。
坐地分肥，常年吃得滚瓜肚圆的一批人，是饿不了太久的。
去年夏，汤旦和虔夫人邀他们夫妻二人去汤氏庄园赴宴，在庄园口碰到汤氏南下采货归来的仆役。仆役风尘仆仆，拉车的几匹马也瘦得厉害，毛色干枯无光。
在管事的眼神示意下，仆役紧忙赶着马从侧门进去了。
姜佛桑却觉蹊跷。且不提仆役神色有异，汤家所用都为良驹，即便旅途奔波，也不至于把马折腾成这样。
对马了解较多的萧元度则一眼看出，那马分明是到了陌生地域之后水土难服才会如此。
至此多留了一个心眼，而后一路顺藤摸瓜，终于抓了证据在手。
这回的证据可不止关涉到汤氏，佟氏也有人牵扯其中。
汤旦以牧令之便，先从军马场中转送种马进自家庄园，伪装成寻常良马，再以采货为由跟随车队南下。
过了瀚水之后偷龙转凤，待巨额利润到手，便会将其中一部分送去佟家。交接的正是佟茹的父亲佟瑁，也即萧元胤的三舅父。
姜佛桑轻笑，“佟茹昨日求见，不复往日趾高气昂，希望我在夫主面前为汤三公子求情……她若是知晓自己阿父也将大难临头，不知又该是何种心情。”
提起佟家人萧元度就没有好脸色，“让她收拾收拾再嫁别家罢，汤三必死无疑。改嫁也需趁早，再晚些说不得又要为父守孝。”
“夫主是铁了心要出手对付佟氏了？”
萧元度朝对面看了眼，“别告诉我你是要为佟氏求情。”
姜佛桑摇头，“汤氏背后是佟氏，佟氏背后又是何人？我想夫主心里早有计较。”
就像她的利益与萧元度紧紧绑定，佟氏一族的利益也与萧元胤兄弟几个绑定在了一起。或者再确切一些，是整个系于萧元胤这个未来的萧氏家主一身。
佟家针对萧元度的所为，是帮未来的萧氏家主清理障碍，何尝不是扞卫本族利益。
区别只在于，这一切萧元胤是否知悉？
又有没有人在里头浑水摸鱼呢。
“夫人聪慧。”他笑了笑，没有详说。
姜佛桑也无需他详说，“妾之意，夫主与其亲自出手，与佟氏一族正面对上，何不借力打力？”
“你是让我把偷运种马一案交给萧元胤？”萧元度沉思片刻，一扯嘴角，眼底闪着冷光，“也好。”
姜佛桑倒有些意外了。还以为他会担心萧元胤包庇母族从而让佟氏族人逃脱，要说服他需得费些口舌才行。
萧元度似乎猜到她所想，面上不怎么痛快，嘀咕了一句，“我虽不见得有你头脑好使，也不是全然没有脑子。”
证据确凿，敲锣打鼓命人移送至棘原，萧元胤这会儿不是正兼管着马政这块？不怕他包庇，就怕他不包庇。
大义灭亲，手刃亲舅，多好的大戏。
只不知待这出戏唱罢，佟氏族人对这个未来的萧氏家主又会作何感想？
“裂痕必然产生，但利益还在，所以仍是一家人，仍会朝一个方向使力。血脉亲缘可断可淡，唯有利益是牢固不破的。”
萧元度点了点头，冷嘲道：“是这个理。”
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