裴臻咧嘴，露出两排整齐的小白牙。
不知想起什么，笑容很快又淡了下去，“阿姊是否讨厌我？”
“不，”姜佛桑顿了顿，摇头，“我不讨厌你。”
裴臻重又开心起来，随即歪着头，目露疑惑：“那阿母为何不让我见你？”
又指着青衣女婢：“她们也是，这些天总不肯让我往耦园来。”
“阿母大约是怕把病气过给你，她也甚是想你，”姜佛桑问他，“要不要跟我去见阿母？”
裴臻重重点头。
一行人继续往耦园走，裴臻自觉走在姜佛桑身侧，小手自来熟地牵住了她。
姜佛桑垂眼看去，对上他灿烂的笑脸，便没有挣开，由他牵着。
没想到他竟是如此话多，一路问东问西，嘴没停过。
譬如阿姊从哪里来、北地冷不冷？听说他还有个姊夫、姊夫为何没来……
姜佛桑耐着性子答他。
裴臻越说越兴奋，直到听闻她很快便要走，小脸瞬间变得黯淡。
“这里不也是阿姊的家？阿姊为何从不来，来了又要走？”
“因为阿姊已经长大了，应当离开家了。”
裴臻是不理解其中道理的，他很是沮丧。
他很早就知道自己有个阿姊，阿母总跟他说起阿姊如何如何，他一直很想见见，总也见不着。
他也想不通，既是他的亲阿姊，为何不在家中住，反而住在别处？
每每问阿母，阿母就背过身去，默默垂泪，他也就不敢多问了。
“阿姊就不能多住些时日？你一离开，阿母又要伤心。”
姜佛桑沉默了好一会儿，道：“是阿姊不好，总让阿母哭，所以你要让阿母多笑，好吗阿护？”
“那是自然！我答应了阿父，也要保护阿母的。”小脸一派认真。
姜佛桑叹气，想说小小年纪，也是真够忙的。
最终只是轻笑着揉了揉他的脑袋：“好阿护。”
-
姜佛桑多留了几日，日日被裴臻缠着。
看着自己所出的一双孩子相处如此融融，柏夫人放下了先前的担忧，别提多欣慰。
回豳州的事她也没再阻拦。
阿娪心意如此坚决，且断了跟裴迤之间的任何可能，想必是当真钟情那个萧五郎。
只要她喜欢，柏夫人也愿意试着去相信一下……或许萧五郎真有过人之处？
至于萧家，如阿娪所言，乱世不知何时又来，萧家手握重兵，未必不是个好归宿。
既然阿娪还要在萧家过下去，那就不能与萧家撕破脸——女儿在人手中，可不处处受人牵制？
而且元日在即，出嫁的女儿滞留母家，于礼不合，也怕会惹得夫家不悦。做母亲的不能不思量多一些，因而心中哪怕再是不舍，也不能多做挽留。
柏夫人还命人准备了一份丰厚的回礼，亲自过目，唯恐有疏漏之处。
临行前一夜，母女俩仍是同榻而眠。
姜佛桑侧枕着手臂，盯着阿母目不转睛地看。
阿母的仁善都写在脸上，眉眼间又总是笼着一种淡淡的清愁，我见犹怜。
想起从蔡媪处得知的，裴府君原来比阿母还小了两岁。她很感意外，因为表面上看裴府君是要年长阿母的。
蔡媪笑道，“你阿母当初为了不肯嫁他，诸般挑剔，其中一桩就是他年岁比自己小。不想府君记到了心里，就以为你阿母心悦的是成熟稳重的男子，早早蓄须不说，人前人后都端着一副老成持重的样子，最初瞧着四不像的，慢慢还真持重了起来。”
姜佛桑：“……”所以她所见的什么威仪都是假相？
“何况你阿母天生好骨相，属于岁月也难败的美人，”蔡媪看了看她，道，“六娘子你也是。”
姜佛桑想起前世临死之时，那般年岁还能被认作女郎，真不知该哭还是该笑。
不过她有这副皮囊，的确是阿母所赐。遗憾的是眼睛不像她。
阿母生了双含情脉脉的桃花眼，她则是丹凤眼。
先生说她的这双眼有一种独特的韵味，妩媚也神秘，让人想要探究。
“丹凤眼好啊！很多人错把吊眼当做丹凤眼，殊不知错谬之至。丹凤眼的上眼睑会微微下垂，外眼角则适当上翘，眼尾稍向外扩展，内眼角微微下勾，常给人一种猜不透的感觉，显得扑朔迷离。吊眼的眼尾上翘幅度过大，正面看呈乏味的倒八字型，而且只是简单的眼尾上翘，上眼睑尾部没有下垂，内眼角也不是尖细内勾的。虽显得灵敏机智，有时也显得冷淡严厉，更有甚者会给人一种奸诈之感。有人将之误认为丹凤眼，所以才会觉很丹凤眼难看。”
说着又气愤起来，“我还不就是被你这双眼给坑了？万紫千红，独独挑了个厨艺不精的！”
姜佛桑自己对着铜镜却瞧不出有何独特之处，除了疏淡还是疏淡，不似阿母的眼神，那般温柔、慈悲。
柏夫人见她不错眼地看自己，笑问：“可是阿母老了？”
虽则这样问，她的语气里并不见半点慌态以及对衰老的恐惧，从从容容，仿佛那是再平常不过的事。
姜佛桑也没有说一些阿母永远不会老的话，只道：“阿母得天独厚，岁月的痕迹在你身上只会变得更加动人。”
柏夫人抬手揉了揉她的脸颊，“我的阿娪才是得天独厚，你现在还小，再过几年，便是阿母年轻时也不及。”
母亲眼里是没有丑孩子的，姜佛桑自也不会把这话当真。
转而问道：“阿母，你心悦他吗？”
柏夫人一愣。和女儿谈自己的……难免有些羞臊之意。
却还是含羞点了下头。
姜佛桑又问：“那他可有别的后房？”
据她所知府中是没有的，只不知别处有没有。
“早先有两个房中女侍，后来各给了一笔银钱，让她们在外头另挑了合意的人成了家。”
便是他不打发，柏夫人也不觉得有什么。偏偏他做了，而且多年来除了她确实再无旁的女人……
其实姜佛桑多少也看得出来，裴守谦的深情没有掺假。
且不提他看阿母时的眼神——只要阿母在，他的眼睛是一直跟着阿母转的，心里眼里好似只有阿母。
阿母不让他来耦园，他人虽不至，但每隔一会儿都要送点东西进来。或是吃食，或是新寻来的奇花异草，亦或只是让人带几句话。非等到阿母恼了才肯消停。
姜佛桑很难不怀疑他是有意找存在感。
不过，三年前龙舟竞渡的高台上他似乎也是如此。万众瞩目之下目光也不曾稍离阿母片刻，更不忘以言语来招阿母，最后还惹得阿母嗔了他一眼……
曾经剜心刺目的画面，如今再回想，只为阿母感到无比的欣慰。
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