樊琼林大惊！还未来得及反应，双手已被其中一个护卫从背后锁住。
又见休屠提着酒壶朝他走来，直接吓得面无人色。
“五公子，你不能如此待我！”他仗着最后的筹码对萧元度大喊，“你忘了？我阿父救过你，我们一家于你有恩！”
“恩？”萧元度嗤一声笑出来。
忘恩之辈，竟还真把他当成知恩图报之人了？
“这恩我说有便有，我说没有便没有。”
樊琼林万没想到会得到如此回复。
既然他视恩情如纸薄，缘何先前又待阿姊那般上心？
余光瞥见休屠到了近前，樊琼林彻底慌神，拼命晃着脑袋，哀求地看着樊琼芝：“阿姊救我，救——唔！”
休屠手似铁钳，掐住他下颌两侧，迫使他仰起头、张开嘴，提壶猛灌。
樊琼枝虽伤心阿弟瞒骗自己，终归不忍心见他受罪。
那酒是无毒，可他还小……
扑过去试图阻挡，休屠根本不买账，她也撼动不了休屠分毫。
只好朝上首的萧元度求救，“五公子，妾求你！就饶了他这一回。我只有这一个阿弟，他自小体弱，经不起这番折腾的。”
说着跪倒在地。
萧元度却道：“他若不是你阿弟，早死八百回了。”
樊琼枝还要张口，一壶酒眨眼便已灌完。护卫松开了钳制，像丢一块烂布丢开了樊琼林。
樊琼林趴伏在地衣上，不停呛咳着。
药是他弄来的，也是他下进酒里的，他比谁都清楚药性。心下骇然，试图去抠嗓子，手却被休屠抬脚踩住。
“呃！！”樊琼林痛得龇牙咧嘴。
看着弟弟狼狈痛苦的模样，樊琼芝泪水涟涟，想着被灌进去的那壶酒，更是揪心不已。
“五公子你宽宏大量，求你放过他罢！”
休屠道：“樊姬可知，令弟骗你的可不止绞痛症一桩，他近来还与佟家人接触过几回，这事可有告知于你？”
樊琼枝茫然地问：“佟家？”
樊琼林倒吸着气，辩解道：“那只是佟家的一个从人，于市中偶遇，闲谈了几句……”
萧元度微哂，“偶遇了好几回，这缘分可不小。”
休屠就在他手背上又碾了一下。
樊琼林嚎啕出声，再不敢嘴硬：“那人是别有所图，想要笼络于我——不过五公子，我对天发誓，我绝没起别的心思，亦没有帮佟家做任何事！”
他的确没起旁的心思，因为还指望让阿姊进萧家。
佟家人就是许他再大的好处，那好处也有限。他可不是短视之人。
不过他也没有一口回绝也就是了。阿姊若久迈不进萧府门槛，他总得做两手打算。
萧元度粗莽之名在外，樊琼林自以为足够谨慎，没想到还是落了他的眼。他竟是一直找人盯着自己不成？
那……樊琼林想起别苑里花钱买通的那些人，除了今日送酒的这个老妇，究竟有几个是真正为他所用？
“你是没来得及为佟家做事罢？”休屠低头啐了他一口，“如若不然你已是个死人了！”
樊琼枝手脚冰凉，她不知道阿弟究竟还瞒了自己多少事。
休屠终于大发慈悲抬起了脚。
樊琼林得了自由，扑跪上前，紧紧抱住樊琼枝的手臂，一脸可怜相：“阿姊、阿姊，我错了！我知道错了，我以后再不敢骗你，你别生我的气……”
樊琼枝垂着眼，没再似以往那般轻易便谅解他的错，而后再说上一些安慰他的话。
樊琼林哀哀叫着阿姊，突然揪紧胸口衣物，脸皱成一团，似乎极难受。
青白的脸色眨眼间便涨得通红，那红一直往下蔓延，脖颈、胸膛……热汗不停地冒，樊琼林开始伸手去扯衣襟。
休屠哬了一声，“药没少放啊！”
樊琼枝本来已经打定主意不管他，但这毕竟是她的阿弟，她唯一的亲人，还能如何？
碰了碰他的脸，触手滚烫：“你、你怎么样？”
“阿姊，我，”樊琼林紧紧抓住她冰凉的手，贴在自己脸上，大口大口地喘气，“好热，阿姊，我好热……”
撕扯衣襟的那只手改成了拽，脸贴在自家阿姊的手上不停磨蹭。
樊琼枝惊慌又失措，怎么也抽不开，目露哀求地向萧元度看去，“五公子，求你请个医官救救琼林，我们都是被逼的，不是有意要害你。千错万错都是妾的错，妾情愿替他受罚……”
耳听着苦苦哀求声，萧元度垂眼片刻，再抬起，见樊琼林愈加失态，嫌恶地拧眉，摆了下手。
护卫当即上前，将樊琼林拖了下去。
“阿弟！阿弟！”
樊琼枝欲要去追，被休屠伸臂拦下。
“医官救不了他，这你应当清楚。”萧元度无甚情绪的声音自身后传来。
樊琼枝蓦地止步，忽而想起弟弟嘱咐过的那些话，又想起一同被拖下去的那个仆妇，面上红红白白。
“琼林他的身子，万一……”
“自食其果，是生是死就看他造化了。”
樊琼枝慢慢冷静了下来。
酒已入腹，再说什么也晚了。而且以琼林所为，五公子这般其实已算是网开一面。
回身跪拜：“多谢五公子开恩。”
萧元度神情平淡，“他是你阿弟，这恩我可以开一回，再有下次，谁也救不了他的命。”
“妾今后必定好好管教他。”
萧元度起身，踱步到樊琼枝跟前，垂眼看她。
她的确是关梧县樊家村的樊琼枝，除了被威胁以及被弟弟蒙蔽做的那些事，她也的确称的上性情柔善，至少无主动害人之心。
包括今晚端给他的酒，也只是为了救弟弟的命。
因为她是樊琼枝，所以萧元度不会把她如何。
不过他由此也愈发清楚，他或许会为十多年后的琼枝动心，却不会为眼前人起丝毫波澜。
“起来罢。”
樊琼枝战战兢兢起身。
萧元度负着手，目光从她身上移开，看向中庭：“明日我让人送你们离开棘原。”
樊琼枝猛松了一口气。
他们姐弟是别人安排的棋子，怀着目的而来，居心不良。五公子不仅没有追究，还肯放他们一条生路……
愧疚感激之外，还掺杂着一种说不清道不明的情绪。
“五公子，妾斗胆，”看了眼他英隽的侧脸，大着胆子问出了那句一直想问的话，“五少夫人她，就那么好？”
萧元度摇头，“她没有那么好。”
顿了顿，又道：“我也没那么好。”
他与姜女前世里都不是好人，这一世纠缠到一起，就当是命里该有一劫，他认了。
该说的说完，萧元度便离开了琼芝别苑。
独留樊琼枝站在原地，想着萧元度那句“你是好人，应当离我们远些”，一脸迷茫。
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