萧元度去飞来寺的事当天便有人报予姜佛桑知晓。
虽不知他与扈长蘅谈了什么，却也不难猜想。
没闹大、没出事，姜佛桑便也无意插手过问。即便她觉得萧元度多此一举。
萧元度恐怕不这样认为，一只眼瞄着扈长蘅，另一只眼还盯着扶凤炽。
把人重伤的是他，转眼倒是又体贴起了人家的家人。
菖蒲另有一重担忧：“那晚扶二公子已是见了五公子真容，若然把此事告知别——”
姜佛桑微摇首：“他不会。”
扶凤炽这个人虽则跳脱，也有其细腻处。
纵然他管不住嘴，扶风燔也会帮他管住。
“女君以为扶二公子此行全在他阿姊谋划之内？”
“着意谋划虽未必，纵容之心肯定有。”
扶凤燔此行其实不难理解。
登高州内并非一团和气，随着宪夫人年事渐高，挑定继承者一事已迫在眉睫。
宪夫人虽属意长女接任，扶氏族人却有不少支持酷肖其父的扶凤炽。
和归乐州情况略有些类似。
所不同的是，扶家姐弟同出一母、感情深厚，扶凤炽有自知之明也无意与长姊相争。
扶凤燔大约也不想走到姐弟反目那一步，所以才想在为自己扫清障碍的同时，也替这个傻弟弟安排个出路……
“那她这赌注下得未免……”
扶凤燔智勇兼全，比之宪夫人的干练，又多了份年轻人独有的锐气与野心，于政治上的敏锐亦不输。
承平元年，史殷奇游学至登高州，在亲眼见识了他的荒唐行径之后，扶凤燔告诉宪夫人：“此人若为国君，大成必亡。”
这些并不为外人所知，菖蒲只知扶凤燔与女君十分投契，两年多以来二人一直有书信往来。
明明当初登高州之行女君相谈甚欢的是宪夫人，却与其女联系频频，不知是宪夫人默许，还是……
菖蒲猜测，扶凤燔大约知道些什么。只不知是她自己猜的，还是女君告知。
又或者是一种心照不宣？
无论如何，菖蒲明白，以女君的谨慎，除非扶凤燔主动拿出筹码来，否则女君不会主动与之交心。
若然扶凤燔已经投诚，便就是一条船上的人了，行此举倒也在情理之中，就是赌注下得未免大了些，她就那么笃定女君会赢？
“与其说她信我，不如说她信自己。或者都有一些。”姜佛桑道，“若然事成，我……扶凤炽便可为王夫，不会再成为扶凤燔的威胁，对他本人而言也是个不错的归宿，同时我与登高州也经由扶凤炽更紧密地绑在一起，利益不可分割……怎么看都很划算。若然事败——”
反正都已是一条船上的人了，多行这一步少行这一步，似乎也没差。
退一万步，事败之后登高州许有法子把自己摘清——那时她与扶凤炽应当还没有明面上的联系，扶凤炽一个男子又能损失什么？
菖蒲一叹：“好谋算。”
姜佛桑笑：“聪明人的谋算并不让人讨厌。”
-
“七娘子，你快去看看——”
万锦园主园内，姜佛茵正与金琅对着账。
金琅，也即昔日的金姬，看向案后的七娘子。
姜佛茵放下账簿，步出屋室。问清原委后便跟着来人匆匆出了院子。
万锦园同当初大丰园内的缭作布局类似。
除主园之外，余下共分作数处。织锦处、染色处、文绣处……
染池附近有一个园子，一排排屋室鳞次栉比，内里遍植花草，还搭着几个秋千架，与织锦处那边的休闲室相仿，却不是休闲室，而是织娘们歇宿之处。
姜佛茵去了其中一间，一个女子蜷缩在榻，榻旁蹲着个妇人正喂她水喝。
两人都没料到她会来，一时都有些呆愕。
榻上女子率先回神，捂着小腹便要坐起身来：“七——”
姜佛茵抬手制止。
打量她满头冷汗，虽想装作若无其事，痛苦之色却怎么也掩不住，“怎么？”
那女子顿时瑟瑟起来，一脸慌张，不敢对上她的视线。
照顾她的妇人起身替她回话：“回七娘子，采青早起便腹痛不止，劝她告一天假，她不肯，强撑着去了织室……方才险些晕倒在织机旁，我便把她送回来歇息。”
姜佛茵把纤眉皱紧，不赞成道：“这批货催得虽紧，却也不差一日两日，更不缺一两个人，何必逞强？”尤其她们这批刚上织机不久的，分到的都是不那么要紧的事。
采青听了这话，顿时面无人色。
挣扎着下榻跪倒，紧咬牙关，不停吸气道：“七娘子，我没病，我好好的，真得！求你不要赶我走，我马上就回织室！我还能撑——”
边说边磕头不止。
姜佛茵一脸莫名，不知好好的说着话，怎么又是下跪又是叩首的。
“……你别这样，起来说话。”
采青却不肯起，兀自跪求不止。
姜佛茵实在看不下去，将她搀起，亲自扶回榻上。
采青浑身僵硬，不敢相信是七娘子搀的自己。
七娘子最看上她们——也难怪，谁会看得起倚门卖笑的欢女？便是她们自己也看自己不起。
年初国君下了禁欢令，一夕之间，逐鹿城中欢楼情馆尽皆关闭，包括她所在的云梦馆。
鸨母最初还怀有几分侥幸之心，打算偷偷开张，孰料前脚开张后脚官兵就至。
如此一来二去，再无人敢顶风作案。
断了生计来源，拖一日就费一日口粮，鸨母不愿也无力养她们这些闲人，就打算把她们转卖去沧州。
千般小心，登船当晚还是走漏了风声，船被扣下，鸨母和那一干打手杂役皆因触犯通敌之罪而锒铛入狱。
她们这群人被简单盘问之后倒是无罪释放了，可天地茫茫，哪里又有她们容身之处？
一位路过的好心人为她们指了明路，说是万锦园急需纺妇织娘，已收留许多欢女。
她们这些人大都是苦出身，便是织功不是很能拿出手的，缫丝纺纱也不在话下。
可，那是鼎鼎大名的万锦园啊！
逐鹿城中谁没有听过万锦园的名号？就连云梦馆的头牌都以穿她们的锦为荣。
当真会容留她们？
踌躇再三，实是走投无路，到底还是硬着头皮去了。
没想到是真的……
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