“嘱咐我的课业。”罗宜怜扶了乔姨娘起来，“宜宁昨晚就搬去了鹿鸣堂，自己的女儿变成了别人的。他总是想好受些吧。”
“要不是有罗慎远在，你父亲真的生起气来能把罗宜宁赶出府去，对外就说突然得急病没了。顾家未必能开棺验尸不成……”乔姨娘懒洋洋地说，“她如今可是落魄了吧？”
“是落魄了的。”罗宜怜轻轻地说，“我看早上厨房送过去的，就是白米粥和几碟饼。她也没怎么吃，原样送出来了。您是知道的，那鹿鸣堂久无人居，早就破败了。”
“别人虽不知道究竟是怎么回事，但看她搬去了鹿鸣堂，自然知道是犯了大错。外头那些人啊，最是捧高踩低的。”乔姨娘看着镜子中女儿的模样，笑了笑说，“倒也算是便宜她了，顶着小姐的身份活了十多年了。明明就是个低贱的命。要是生在外面，她这么大该成日地做针线贴补家用了，等嫁人了还要伺候公婆与孩子，不遭人白眼都算是好命的。”
“我的儿啊。”乔姨娘拍着罗宜怜的手，“你才是个金贵的命，以后找夫婿不能差了，有你父亲在，怎么也要给你找个进士及第才行。”
罗宜怜微一抿唇，没有说话。是啊，如今她是二房唯一的小姐了。
刚说到这里，外面有人进来禀报道：“姨娘，老爷说太太有孕不便，让您帮忙操持宴席。府中有贵客来，老爷吩咐了，一切都要最好的。”
“是谁来了？这么大清早的。”乔姨娘已经穿戴好了，让丫头服侍着戴了耳铛。
来报的下人有些犹豫：“说……似乎是英国公。老爷也被吓到了，连忙前去迎接了。奴婢看了，外头站在好些官兵呢！”
英国公？
罗宜怜听了就道：“我记得上次，英国公的侄女随着长姐到我们这儿来过，只不过是个远方的侄女，却娇养得不得了，锦衣玉食的。”
乔姨娘也记起来了，这英国公常年跟着陆都督征战，如今又统领神机营，做过宣同总兵。在那簪缨世家中也是一等一的。这等人物怎么会突然上门来？乔姨娘没有多想，嘱咐女儿好好练字，扶着丫头的手连忙去厨房吩咐了。
罗成章还对宜宁的事耿耿于怀，但经过一夜的思索他已经想好了，就当自己养了个闲人在那里，只不过是给口饭吃而已。但在她手上那些老太太留的东西，他是想收回来的。正在思量着，居然有小厮来传话说英国公魏凌递了拜帖来访。
罗成章吓了一跳，英国公这种人物之罕见，就是他进京一趟亲自求见，都未必能求见到人家。如今怎么会突然上门来？
他忙换了官服，到影壁去迎接。
那马车上下来一个身材高大，面容刀凿斧刻般俊朗的男子，披着灰鼠皮的披风，周身气度不凡。身后还跟着挎刀的侍卫。
魏凌这些天一直在等，直到昨晚收了一封信。信上未有署名，却说罗成章差点把罗宜宁赶出府去，并要对外称暴毙了。后来虽被劝阻，却也让她迁居了荒僻之处，似乎是根本不想再见到她。他那女孩儿才十二岁大些，在这府上被姨娘拿捏着，又叫下人忽视着，看到这里他几乎暴怒。
他们家没有女孩儿，因此明珠都当成宝养着。而他真正亲生的孩子，却在罗家挨着这等日子。想起来就觉得哽得慌。既然现在事情已经掩盖不住了，他还不如现在就去罗家带她离开。
他的女儿那是什么尊贵的身份，为什么要留在这里受人侮辱。
当年的事他的确有错，但就算谁都有错，都不该怪到孩子身上，宜宁是无辜的。她什么都没有做错，却要承受这样的惩罚。
罗成章笑容恭敬地道：“不知国公爷要前来，迎接未免仓促了些，还望国公爷不要见怪。”
“自然不见怪。”魏凌淡淡地道，他边走边看，只觉得罗家处处都局促。罗成章领着他进了前厅，低声叫人去吩咐乔姨娘了，这才坐下来问道：“不知道国公爷这次来有何贵干？听闻国公爷如今在御前行走，比原来更忙了。可是奉了圣上的旨意出来巡按的？”
魏凌端起茶喝了口，他已经解了斗篷，今日穿了一件右衽圆领袍，腰系玉革带，上面雕刻麒麟云纹，这是亲王贵族才能有的服制。他说道：“这次来，却是要把我失散已久的女孩儿带回去的。还望罗大人能成全。我那女孩儿留在你们家，的确是要给你们添麻烦的。”
罗成章下意识地就要应是，但又突然意识到魏凌说了什么，心里猛地一跳，面上笑了笑道：“国公爷客气，只要您想让我帮忙，下官是义不容辞的。只是下官还不知道——您竟然有个女孩儿流落在外，可是在我府上？”
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