第18章 初试身手
短短十几天功夫，大峡谷的马球场，赛马跑道已初具规模，别院开始有条不紊的兴建，石匠们夜以继日的开凿观众的坐席台阶，看到整齐的草地，李隆基兴奋异常，他骑马飞驰了一会，笑着说：“真没想到草地马球这法，既不扬尘，又护了马蹄，这几日就在此地支帐篷，日夜操练，李郎，你派人去传张玮这老头，看看这张郎尚善饭否（引用了廉颇的典故，读者可自己搜索）。对了，顺便传王毛仲来。”
“好来。”李言潮立即安排陶小六带人去请张玮、王毛仲带队前来，练习建设两不误，次日一早，两人各率本部人马而来，这大峡谷可热闹了。
中国古代的马球运动通常称之为“击鞠”，也称“打毬”。击鞠一词最早见于曹植的《名都篇》：“连翩击鞠壤，巧捷惟万端。”前世，李言潮曾到过西安，在李隆基的二伯父、曾做过太子二十九岁卒的李贤墓中，参观了《击球图》大型墓道壁画，其中的唐人打马球运动场面被表现得栩栩如生。
在潞州马球师父指导下，新建马球场为四方形，边长一千步，三面置有短垣；球场东西各有球门，球门有一丈高、一马宽。李言潮看张玮带来的马球和球杖，球的大小如拳，由赘木（树木的瘤）做成，染成红色，球杖的顶端弯如弦月，有点像现代的曲棍球击球杆。
巳时，李隆基领衔的球队就跟张玮的球队开始对垒，看得李言潮目瞪口呆！这马球运动可了不得。考验骑术、战术和马上对抗的功夫，二十匹马，二十个人在球场奔驰，追逐这个小红球，追赶、阻挡、击打、盘旋，这摄人心魄的场面，相比之下，现代足球运动成了小儿科。李言潮铺就的绿地，正好将红色马球映衬的很显眼，双方人马你争我夺，气势恢宏。在李言潮看来，这种运动的强度和激烈度，只有斯巴达克斯的角斗士能与之抗衡。
至午时赛毕，李言潮仍在回味刚刚的激烈场面，李隆基笑着问：“李郎，觉得这马球观感如何？”
“别驾郎，您这马上功夫、击球能力，恐天下第一！某不敢与您抗。”
李隆基走进大帐，看到大家都在忙着准备食物，就冲李言潮笑了起来，说到：
“现今中了进士要搞三场雅事，唤作‘慈恩塔题名、曲江游宴、月灯阁打毬’，吾等就要把这项贵族雅事，延展到民间，做到皇家与平民同乐，岂不快哉。”
李言潮问：“殿下，月灯阁打毬就是击鞠是吧？”
“是啊，太宗是马球运动的倡导者，自太宗贞观到高宗麟德年间的40年里，朝廷控制军马多达七十万匹。击鞠是训练骑术和马上砍杀的好手段，单就军事目的，皇帝也倡议击鞠，当今圣人也很提倡此，此毬风靡长安。女子特别是宫女也有人击鞠，真乃长安一景也。”李隆基说起这个来，倒是滔滔不绝。
李言潮也深以为然，他笑着说：“常言道：‘三百六十行，行行出状元’，千军万马走仕途，是行不通的，皇家这头应该带起来，让这社会活络起来。”他趁机引导。
李隆基道：“说得好，你看这些石匠，每个座位都打上标记，之前设计可是没有的，这就是工匠的状元精神，要提倡推动才好。”
这话提醒了李言潮，他唤马致远来，召集起所有铁匠、木匠，座谈讨论，能否将铁化作铁水，他要做模具浇铸一些前工业化时代的东西。潞州的能工巧匠大约都在了，大家七嘴八舌说了起来，有的说火力不够，有的说风力不够，原来即使潞州，此时也没有达到一定水准的高炉，如果进风量和热量达到铁水融化所需的温度，尚算难事。他在想鼓风机是要有的，依靠皮囊鼓风的方法太过原始，先行制作木制鼓风机是当务之急。至于提高热能的方法当然是练焦炭，这对李言潮来说不是难事。
李言潮便画了扇叶鼓风机的草图，紧接着画了伞形齿轮草图，如果人、马、风、水等力源鼓风机先用木头做出来，未来转换成铁质的，没有一点问题的。如果鼓风机成功了，那么意味着齿轮这一尚需千年才出现的东西“发明”出来，力的方向转换将成为可能，煤炭粉碎的半机械化才有可能，这样焦炭也将没问题了。
众木匠拿到草图，马上开始细化，有画扇叶的，有画大小齿轮的，有出去找硬木的，看到众人开始忙活，李言潮也就放下心来，去跟李隆基说说关于鼓风机和焦炭之事。
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