“但我却发誓保证，能让二道士，在明日午时前回去。”
“老哥有何打算？”
“哼哼。”桑千秋笑了笑，向外吼声道：“廉言！”
“廉言在！”
桑千秋话音未落，便听院中传来略显苍老，却又中气十足的回应。
片刻后，一位身高六尺，约六旬年纪的素衣老仆，快步而入，楚笑烦侧目观之，见其身形挺拔、进退有度，虽有白发覆面，却给人丰神俊朗之感，抬起手背，可见宽厚，生有老茧。
楚笑烦敢笃定此人，必是外功造诣极深的绝顶高手。
“让寒柏带一百人去诸余城，帮百姓清扫积雪；再让英勋带二百人，去天望山，将通往灵宝观的石梯，清扫干净。
清扫完毕后，就让英勋与那二百兄弟，留在灵宝观帮忙。
至虚真人寿辰将近，又逢罕见大雪，知府大人与城里的大户、信徒，一定会借此机会祈福。
灵宝观人手不足，到时人一多，容易发生意外。”
廉言沉声回到：“是。”
桑千秋想了想，又道：“还有，让庄里的商队，全去阳州。”
“为何？”
“年景不妙啊。”桑千秋感慨一声，继续道：“刚入冬不久，便碰上这般大雪，若是再多下几次，定会影响城里百姓的生活，若再严重些......
还是未雨绸缪些好，趁雪刚停，让商队速去阳州购买粮食囤积，若今年真是灾年，便平价卖粮与百姓，以防城里粮商坐地起价。”
廉言闻言，也皱起眉头：“知道了。”
“道不言寿，至虚真人一辈子也没为自己庆过生，却打算借八十寿辰之际，主持最后一次朝真礼斗，为诸余祈福。
虽想从简，但作为诸余百姓，却不应让至虚真人，唯一一次操办的寿宴，显得太过简陋。
廉言，你亲自去‘琼林’，定制八十盒福饼、八十盒寿桃、还有八十坛菊花酒，明日一早，我要在庄中见到。”
“是。”
“就这些，抓紧下去办吧。”
廉言微微拱手，便转身退去，动作干净利落，让人分外安心。
见廉言走远，桑千秋回身笑道：“老弟，明日便由你我，带人将这些东西，送至灵宝观。”
楚笑烦沉思片刻后，问道“就算我不来，老哥你也是这么打算，为至虚真人过寿的吧。”
“何以见得。”
“听那位廉先生说话的语气，他与你的关系，应该非常好吧？”
“生死之交。”
“他敢插嘴质问于，老哥你派人去阳州的原因，并在解释之后，依旧面露不满，应是尽职尽责的理财之人。”
“不错，廉言的确掌管着快意庄的钱账，老弟你，果然如传闻中的，那般厉害。”
“但他却对亏本帮助灵宝观，未感到任何的疑惑，这证明，快意庄不是第一次，如此帮助灵宝观。”
楚笑烦眉头紧皱，通过禹元心的表现，他明白了快意庄与灵宝观的关系很好，但邻里之间关系好，这很正常，没什么可疑的。
可桑千秋不计成本的帮助灵宝观，而手下之人也是一副理所应当的样子，不由得让楚笑烦心生迟疑，开始怀疑自己，是否是所托非人。
关系好可以，但这关系也太好了......
楚笑烦并不怀疑桑千秋的人品，毕竟卖粮备灾可以证明，即便不再涉足江湖，他依旧是顶天立地的大侠，不愧“江湖七义”之名。
可人品，不能代表立场。
若桑千秋向灵宝观透露，楚笑烦来此并非是游山玩水，而是别有用心，那季时休留下的这条隐蔽线索，便可能会就此断了。
放在平时，楚笑烦可能会将疑惑放在心底，于暗中观察分析桑千秋的问题，但现在不行，为了保住线索，他必须当面将心中的疑惑挑明。
桑千秋闻言，明白了楚笑烦话里的意思，便笑着解释道：“桑家是诸余的经商世家，我这一脉曾是桑家支脉，并不受重视。
小时候，父母时常跟着商队远行，怕我一人孤单，便将我托养在城外的灵宝观中。
故而，灵宝观算是我桑千秋半个家。”
见桑千秋直言不讳，对灵宝观的感情，楚笑烦质疑道：“老哥既认灵宝观是家，可还能真心帮我调查灵宝观？”
桑千秋淡然道：“不能。”
情况急转直下，但楚笑烦依旧保持冷静，问道：“既然不能，又为何配合我，做了这么多的‘准备工作’？
莫不是，要看我的笑话吗？”
“老弟误会我的意思了。”
桑千秋提起酒坛，将二人的酒碗倒满，而后对着楚笑烦举起酒碗，颠了颠，示意再干一碗。
楚笑烦面色迟疑，但略微思索后，还是拿起酒碗，碰了过去。
桑千秋见状，面露笑意。
“叮！”
一饮而尽，楚笑烦叹声道：“唉，我已经证明自己的态度了，你这当老哥的，可别让人失望啊。”
“放心，桑千秋从不是是非不分之人。”身形右转，桑千秋背对楚笑烦，眺望天望山的方向，沉声道：“无论老弟你，是从何处得到的线索、要去查什么，我都不认为，灵宝观会与邪魔外道有关系。
我自幼在观中长大，看得很明白。
灵宝观向来与世无争，观中弟子不过百人，唯一值钱的三个山头，还是归朝廷所有。
所以，它不值得任何人惦记。
但同样的，我也不认为，六弟会被蒙蔽，老弟你会骗人，你是我的恩人，也是沈潜的师叔，没有你，或许他在燕林时，便已经死了。
老弟，你不将事情完完整整告知我，是对的。
我不会帮你对付灵宝观，也不会向灵宝观泄露你的目的，在事情清楚明了之前，桑千秋保持中立。
我会真真正正，将老弟你，当做是来诸余游玩“朋友”，“朋友”想去哪里，桑千秋自会代为引荐。
除此之外，桑千秋一概不知、一概不问。
这便是我的态度，老弟可否满意？”
“当然满意，这便够了。”得到了还算不错的答案，楚笑烦面露释然，笑着道：“在燕林时，何赤明曾品评‘七义’之中，千山宇最‘智’，再算上林无名，除此二人外，其余五人，皆是莽汉。
今日，有幸见得老哥这般玲珑剔透的心思，方知何赤明莽夫之谈，尽是信口胡言。
可怜，我当时还信以为真，现在想来，真是可笑至极。”
“何赤明......好久远的名字了。”桑千秋面露回忆之色：“前些时日，六弟与我说，何赤明还活着的时候，我还以为是在开玩笑。
没想到，无归谷那么大的一场火，也烧不尽何赤明这魔头。
他对我的评价并未有错，不惑之前，我确与莽夫无异，他说我‘狠’，实际却是在笑我‘蠢’。”
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