“啊？”
只发出一个单音，余下的话都被肉堵在了嘴里。
“同……知？”
“吃吧。”孟清和分给亲兵一个馒头，“还没吃饱吧？”
“嘿嘿。”亲兵挠挠头，半大小子吃穷老子，两个军汉拳头大的馒头仍旧填不饱肚子。接过馒头，三两口吞进了肚子。
用过饭，孟清和询问亲兵沈指挥去了哪里，得到的答案让他愣了一下。
“沈指挥一大早就去了王爷的大帐。”
“是吗？”
沉吟了一下，孟清和没再继续追问。
临到午时，燕王突然令人在城中贴出告示，着留在城中的胥吏和巡检到里中传达消息，燕王将开仓放粮。
消息一出，众皆哗然。
朝廷大军征粮，燕王却放粮？
兵过如篦，匪过如梳，吃进嘴里的还能吐出来？
放粮的同时，燕王下令籍录德州吏民，重新造册，丁壮从军可免当年徭役。当然，这是有前提的，只有德州在燕王手中，这个承诺才有效。朝廷军队回来，该服的徭役照样不能免。
两份告示一出，德州顿时炸开了锅。
起初，燕王在德州人心里是反贼，是瘟神，但在现下，同李景隆在德州的所作所为相比，燕王简直是好人得不能再好人。
城中百姓尚在观望，里中的农户却不管那么多，得到消息之后连念了几声阿弥陀佛。朝廷大军在德州期间，先后征集了三回军粮，许多民户家里已经快揭不开锅了，管他放粮的是谁，填饱肚子要紧，不能眼睁睁的看着一家人饿死。
很快，德州城内排起了长长的领粮队伍，文吏和燕军士卒一边分粮一边记录名册。里中的粮食都是由里长和甲首代领，回去后分发，有里中老人监督，谅他们也不敢全划拉进自己的口袋。
每户分到的粮食不多，却着实是解了燃眉之急。
一时之间，德州再无燕王大逆不道的骂声，反倒是夸赞燕王仁慈之声不绝于耳。还有里中老人相携到前来拜见燕王，口称“殿下活命之恩，无以为报。”
燕王亲自将老人搀扶起来，眼眶发红，语带哽咽，“因朝中奸佞当道，孤奉太--祖高皇帝遗训，为匡扶社稷起兵靖难，实万不得已。兵祸因孤而起，孤愧受耆老大礼。”
话落，双手抱拳，深揖到地。
“王爷，使不得！”
老人被感动了，见到这一幕的德州人也被震撼了。
谁说燕王是个武夫，是大逆不道之人？分明是个仁慈，谦逊的好人！起兵靖难是奉太-祖高皇帝遗训，就算有私心，也肯定是被皇帝逼到家门口，实在没办法了。
哪怕是平头百姓，被人以强制手段剥夺房屋财产也要奋起反抗，何况是堂堂藩王？
燕王在德州停留数日，反贼形象得到彻底扭转。
就算他本质上仍是个造反头子，也是仁慈善良体恤黎民的造反头子，值得敬仰追随。
五月庚辰，燕王率大军从德州出发，百姓纷纷出城相送。燕王过处，沿途乡人夹道，流泪行跪拜大礼，口呼千岁之声不绝。
朱棣深受感动，心中似有一股奔腾的情绪酝酿发酵，与以往杀敌冲阵，斩获帅旗完全不同。
这就是民心？
“瑄儿。”燕王骑在马上，召来沈瑄，“从你所言果然大善。人心可用，何愁济南不破，山东不下。”
沈瑄在马上抱拳，道：“回王爷，此计非卑职所出，实乃麾下孟同知所献。”
“是他？”燕王点点头，“此子当真有才，难怪大和尚定要守他为徒。待下济南，孤必定重赏。”
为了收徒，道衍不惜利用舆论造势，以图造成既成事实。燕王身边的心腹，几乎没人不知道道衍与孟十二郎的“师徒关系”。
长此以往，孟十二郎再狡猾，也注定掉进道衍和尚的钵盂。
对道衍收徒一事，沈瑄没有多言，无论孟清和到底拜不拜师，对他要做的事都没有影响。
玉佩和大雁都送了，人还跑得了吗？
燕军前哨经过济阳，县令和县丞早闻风逃跑，主簿自然不会落单。找来找去，哨骑只找到一个县学教谕，姓王名省。
哨骑本想从王省口中打听一下前方的路况，话没来得及出口，就被王省喷了一脸唾沫星子，之乎者也长篇大论，听得满眼蚊香圈。
抓住王省的骑兵被同袍怒目而视，差点被戳成筛子。抓谁不好，抓来这么一位！念经水平堪比王府中的那位佛爷。王爷正“仁慈”，这人不能杀只能放，一顿骂白受了，憋气不憋气？
王省骂到关键处，正打算来个挥袖-暴-起，增加一下气势，却见燕军拍马从他身边径直绕过，逮住他的燕军还从怀里掏出一张宝钞，塞到他手里，道：“压惊的，先生收好。”
孟同知说过，问路总要有点表示。反正宝钞越来越不值钱，几张换不来半担粮食，送出去还能找上司报销，哨骑一点也不吝啬。
给了买路钱的燕军哨骑扬长而去，王教谕手持一张宝钞，迎风而立，满面愕然。
有县学生员看到这一幕，顿时传言四起，王教谕已经投燕，还收了钱！
“吾乃亲眼所见，绝不会错！”
“噫乎，教谕尚且如此，人心不古。”
“兄台何出此言？燕王在德州放粮，亦不曾滥杀，足见其仁慈。且有太--祖高皇帝遗训，何能称其为反贼！”
“强词夺理！”
县学中很快吵成一团，王教谕回到县学，升明伦堂，本打算为学生讲授君臣之道再以死明志，结果下边的生员却吵成一团，吵到不可开交时，干脆挥起拳头，抄起长椅板凳互殴。王教谕喊了两嗓子，压根没人听他的。
真理不辩不明，架不打不行。
甭管三七二十一，先拍扁眼前这小子再说！
生员们混战不休，满地烟尘。
王教谕含泪凝望明伦二字，怅然不已。
如此情形，课还怎么讲，志还怎么明，柱子还怎么撞？
正悲愤不已，一方砚台突然从战团中飞出，携雷霆万钧之势，直击王教谕面门。
砰的一声，墨汁满脸，正中目标。
堂中顿时一静。
片刻之后，王教育口吐白沫玉山倾倒，生员们扔掉手中凶器，大声痛哭，“教谕！”
王省未能撞柱，却被一方砚台击倒，因抢救及时保住了性命，无心再走仕途，伤愈后归乡，以耕田教书为生，倒也为大明的基础教育事业做出了不少贡献。
闲暇时，王省习惯撰写手记，其中一篇着墨最多，题为“改变余人生的那一方砚台”。
历史上，王省本该以头撞柱壮烈殉国，阴差阳错之下，却因一张宝钞改变了命运。
作为事件的始作俑者，孟清和对此却毫无所知，甚至连王省的名字都没听说过。
此刻，他已随燕王的靖难大军抵达济南城下，战争的号角，即将再次吹响。
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